Trên bàn ăn, người đàn ông Ấn Độ cùng vợ, một cô gái Việt Nam, cũng chuẩn bị sẵn hơn chục món bánh truyền thống, bao gồm gujiya (bánh nhân trái cây khô và hạt), malpua (bánh rán ngọt), alu puri (bánh mì chiên ăn kèm khoai tây masala) cùng namkeen, bhujia và papdis (đồ ăn vặt giòn).
Khoảng 11h, 25 người là đồng nghiệp, bạn bè đến gõ cửa căn hộ ở huyện Nhà Bè của vợ chồng anh. Đa số mặc đồ trắng. Họ dùng bữa rồi bật các bài hát Bollywood để nhảy múa và chúc phúc nhau.
Hai tiếng sau, Rajesh chia bột màu xanh lá, tím, đỏ, vàng và xanh dương thành 7 túi để các gia đình cùng ném nhau. Mỗi màu sắc tượng trưng cho một ý nghĩa như tình yêu, bình yên, thịnh vượng và khởi đầu mới.
"Đó là cách chào đón mùa xuân và thể hiện tinh thần đoàn kết của mọi người", Rajesh Choudhary nói.
Rajesh Choudhary trong nghi thức ném bột màu đón mừng lễ Holi ở huyện Nhà Bè, TP HCM, chiều 16/3. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Holi (lễ hội sắc màu) là dịp quan trọng trong đời sống người Ấn Độ. Lễ hội được tổ chức vào tháng 3, mang ý nghĩa gắn kết cộng đồng, xóa bỏ ranh giới xã hội và chào đón mùa xuân. Người dân thường tổ chức đốt lửa, ném bột màu, ca hát và nhảy múa để đón mừng.
Ngoài ra, Holi còn gắn liền với truyền thuyết về Prahlad và Holika, biểu tượng chiến thắng của cái thiện trước cái ác, đồng thời là thời điểm để mọi người tha thứ, hóa giải mâu thuẫn và bắt đầu một năm mới với tâm thế tích cực.
Rajesh đến Việt Nam năm 2008. Ban đầu anh cảm thấy bất ngờ bởi hầu hết người Việt không ai biết về lễ Holi. Sau 17 năm, anh lập gia đình, có hai con 7 và bốn tuổi, lễ hội này cũng ngày càng phổ biến.
Theo ước tính của Tổng Lãnh sự quán Ấn Độ, cộng đồng người Ấn ở Việt Nam có khoảng 4.000-6.000 người, chủ yếu sinh sống ở TP HCM. Họ thường làm việc trong các lĩnh vực kinh doanh, công nghệ thông tin, dầu khí và giáo dục (dạy yoga).
Một số nơi ở TP HCM, Đà Nẵng và Hà Nội, người Ấn tổ chức lễ hội Holi thành sự kiện lớn để quảng bá văn hóa. Đồng thời, họ cũng tự tổ chức ở nhà và tụ họp khoảng 20-30 đồng hương.
Đầu tháng 3, anh Rajesh đã dọn dẹp nhà cửa và trang trí bằng Rangoli (nghệ thuật vẽ hoa trên sàn nhà bằng bột màu, gạo hoặc cát). Vợ anh giúp đi siêu thị mua thức ăn, thiết kế thiệp mời lễ Holi và gửi cho bạn bè.
Năm nay, lễ diễn ra vào ngày 14/3 nhưng gia đình anh tổ chức muộn hơn, nhằm vào cuối tuần để thuận tiện cho khách mời.
Rajesh kể ở Ấn Độ, mọi người thường đứng trên mái nhà hoặc ban công, ném bóng nước chứa màu xuống người qua đường. Nhưng họ không thể làm vậy tại Việt Nam. Gia đình Rajesh chỉ ném bột màu vào nhau và cùng nói Holi hai (chúc mừng lễ Holi).
Khoảng ba năm nay, họ cũng mời thêm bạn bè người Việt. "Giới trẻ Việt Nam trước đó chỉ biết đến lễ hội ném màu Color me run mang phong cách Mỹ", anh nói. "Giờ đây, họ rất thích thú khi biết về văn hóa mới".
Cộng đồng người Ấn chào mừng lễ Holi ở huyện Nhà Bè, TP HCM, chiều 16/3. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Munish Gupta, 53 tuổi, vẫn nhớ lần ăn mừng lễ Holi ở nhà người bạn bốn năm trước. Lúc trở về, anh bị tài xế taxi từ chối bởi sợ làm bẩn xe. Ở quê hương, anh ném bột màu khắp đường phố.
Trước lễ Holi một ngày, người Ấn thường tổ chức nghi thức Choti Holi - đốt lửa trại. Mọi người thường mang theo mía và đậu xanh, đốt phần ngọn rồi chia cho các thành viên gia đình. "Nhưng nghi thức này rất khó giữ được ở Việt Nam", anh nói.
Munish Gupta thường đến chợ Bến Thành để mua bột màu và đặt đồ ăn nhẹ ở nhà hàng Ấn Độ mang về nhà. Hai năm trước, anh đã tham gia lễ hội Holi với quy mô 400 người, cũng là lần đầu thấy sự quan tâm của người Việt với văn hóa Ấn.
Amrita Das, 32 tuổi, sống ở Việt Nam 10 năm, cùng cảm nhận. Cô nhận ra quy mô tổ chức lễ Holi ngày càng mở rộng. Ban đầu, họ chỉ có chục người cùng nhau ném bột màu, sau nâng lên 30-40 đồng hương và hiện, Amrita thấy một số nơi lên đến 150-200 người, bao gồm cả người Việt.
"Tôi nghĩ đây là nét văn hóa đặc sắc và thể hiện tinh thần của người Ấn Độ nhất", nữ giáo viên yoga, nói.
Dịp này, gia đình Amrita Das thường tự nấu món truyền thống Poha (gạo dẹp xào với gia vị) cùng Dahi bhalle (bánh đậu lăng ngâm sữa chua). Đồng thời, bữa ăn cũng không thể thiếu thịt cừu, gà và rau củ.
Sáng cuối tuần, cô mang bánh kẹo đến trao đổi ở nhà Rajesh Choudhary như cách khởi đầu của ngày Holi. Họ cũng mời hàng xóm sang khiêu vũ và thưởng thức các món ăn.
"Tôi cảm nhận được bầu không khí đầm ấm, hạnh phúc như ở quê hương mình", cô nói.
Ngọc Ngân