Chiều 11/2, hàng nghìn người dân và du khách đổ về hai bên bờ sông Cà Ty xem lễ hội đua thuyền chào xuân mới. Đây là lễ hội truyền thống có từ hơn 200 năm qua, gắn với cuộc sống chuyên nghề đi biển của người dân Phan Thiết, có ý nghĩa cầu cho mưa thuận gió hòa, tôm cá đầy khoang.
Trước giờ đua, nước sông dâng lên theo thủy triều, gần 300 vận động viên thuộc 9 đội đua tập trung về khu vực cầu Dục Thanh. Họ là những tay chèo cừ khôi, giỏi nghề được tuyển chọn từ các làng chài ở Phan Thiết.
3 đội xuất phát đầu tiên trong nội dung tranh tài 300 mét hàng ngang. Ảnh: Việt Quốc
Từ những ngày trước Tết, các tay chèo đã ra sức tập luyện. Nay bước vào đường đua họ quyết tâm thi đấu hết mình để mang vinh quang về cho đội nhà. "Chúng tôi nỗ lực thi đấu hết mình trên tinh thần đoàn kết, ", tay chèo Lê Đức Hải, đội thuyền phường Đức Long, nói.
13h, sau hiệu lệnh, các tay đua nhịp nhàng lướt sóng, rồi nhanh chóng tăng tốc, đưa thuyền của đội mình tiến về phía trước. Thuyền đua lướt nhanh trên sông giữa tiếng reo hò của khán giả cổ vũ. Các đội thi đấu với 3 nội dung: đồng hàng 300 m, đồng hàng 500 m và quay vòng 1.200 m.
Đông đảo người dân tập trung ra bờ sông Cà Ty xem đua thuyền. Ảnh: Việt Quốc
Hai bên bờ sông từ cầu Trần Hưng Đạo xuống cầu Dục Thanh, người dân đứng chật kín, reo hò cổ vũ cho các đội thuyền hòa trong tiếng trống dục dã liên hồi, tạo nên một không khí nô nức của ngày hội đầu xuân ở xứ biển Phan Thiết.
Ông Lê Thành, 67 tuổi, người dân Phan Thiết cho biết, Mùng 2 Tết hàng năm, ông cùng hàng xóm đều rủ nhau ra sông Cà Ty xem hội đua thuyền. "Từ lúc 10 tuổi, tôi đã xem đua thuyền, đây là món ăn tinh thần không thể thiếu đối với người dân xứ biển chúng tôi", ông Thành cho hay.
Đội thuyền Phú Tài (áo đỏ) bứt phá tiến lên giành giải nhất cự ly 500 mét đồng hàng. Ảnh: Việt Quốc
Kết quả chung cuộc, đội thuyền phường Lạc Đạo vô địch nội dung đồng hàng cự ly 300 mét. Đội phường Phú Tài vô địch cả hai nội dung đồng hàng 500 mét và quay vòng 1.200 mét.
"Lễ hội được duy trì hàng năm là sân chơi bổ ích, tạo khí thế sôi nổi cho người dân và du khách trong dịp đầu xuân mới", ông Nguyễn Nam Long, Phó chủ tịch, UBND TP Phan Thiết, trưởng ban tổ chức lễ hội cho biết.
Việt Quốc