Giữa tháng hai, tại âu thuyền xã Thịnh Lộc, huyện Lộc Hà, hàng chục tàu thuyền gỗ công suất 6-24 CV từ ngoài khơi về đậu san sát bên bờ kè với khoang đầy ắp cá đục.
Ngư dân chia mỗi nhóm hai người ngồi trên thuyền gỡ cá mắc lưới bỏ vào rổ và xô nhựa. Cá nục sau đó được đưa lên đường ven biển Hà Tĩnh khoảng 40 m để bán cho người dân và thương lái.
Tàu thuyền đánh bắt cá đục tại âu thuyền xã Thịnh Lộc, huyện Lộc Hà. Ảnh: Đức Hùng
Ông Trần Xuân Lộc, 52 tuổi, trú xã Thịnh Lộc cho biết, mùa cá đục bắt đầu từ tháng một đến hết tháng ba (âm lịch). Loài này sống cách bờ khoảng 5-7 hải lý, ở độ sâu 30-70 cm. Tàu thuyền ra khơi đánh bắt từ 4h, trở về lúc 15h cùng ngày. Lưới bắt cá là lưới loại hai, có mắt khoảng 2-4 cm.
Một thuyền có khoảng ba ngư dân. Hàng ngày họ điều khiển thuyền, thả lưới dài hàng trăm mét giữa biển. Sau gần một tiếng, ngư dân gom lưới lên, gỡ cá bỏ vào khoang rồi tiếp tục công việc.
"Tôi ra khơi từ mùng 6 Tết Nhâm dần. Hôm nào may mắn thả lưới trúng luồng cá lớn, có thể thu về khoảng 100 kg. Gần hai tuần qua, trung bình mỗi ngày ra khơi khoảng 6-7 tiếng, một thuyền bắt được 30-50 kg cá đục", ông Lộc nói.
Một mẻ 3 kg cá đục mà người dân chuẩn bị bán cho khách. Ảnh: Đức Hùng
Gần trưa hoặc đầu giờ chiều, nhiều thương lái đã lái xe máy chở theo xô, chậu nhựa và thùng xốp đựng đá lạnh túc trực tại âu thuyền Thịnh Lộc để chờ mua cá đục. Một số người khi thấy tàu thuyền cập bờ đã lội nước ra tận khoang tiếp cận, hỗ trợ chủ thuyền gỡ cá từ lưới ra và trả giá mua luôn vì sợ hết hàng.
"Cá đục đắt hàng, nhiều hôm chúng tôi phải tranh nhau trả giá để thu gom được nhiều hơn. Trung bình một ngày tôi mua được 40 kg, hôm may mắn khoảng 60 kg", một thương lái cho hay.
Theo ông Võ Văn Nam, 60 tuổi, trú xã Thịnh Lộc, dịp này mỗi lần ra khơi, một thuyền đánh cá thu về hai triệu đồng sau khi trừ hết các chi phí nhân công, nhiên liệu, khấu hao ngư cụ. Bên cạnh cá đục, một số thuyền còn trúng thêm cá trích, mực... "Từ sau Tết đến nay, tiền bán hải sản của gia đình tôi được hơn 30 triệu đồng. Điều này báo hiệu một năm may mắn", ông Nam nói.
Hai ngư dân đang gỡ cá đục mắc lưới. Ảnh: Đức Hùng
Cá đục bán tại âu thuyền và nhập cho thương lái giá 50.000-60.000 đồng một kg; nếu đưa ra các chợ trên địa bàn, giá cao hơn khoảng 10.000 đồng tùy loại.
Cá đục hay còn gọi là cá bống biển, thân to hơn ngón tay cái, dài khoảng 13-18 cm, trông giống cá bống nước ngọt. Cá đục thịt chắc, trắng, có thể chế biến nhiều món như: làm gỏi, nướng, chiên giòn, kho tiêu, nấu canh chua... Gỏi cá đục là đặc sản của Hà Tĩnh, có tên trong 100 món ăn, quà tặng đặc sản Việt Nam (2020-2021) do Hội kỷ lục gia Việt Nam công bố.