Chiều 23/1 (mùng 2 Tết), đông đảo người dân tập trung hai bên bờ sông Cà Ty ở trung tâm tháp nước Phan Thiết xem lễ hội đua thuyền truyền thống tổ chức vào dịp đầu xuân. Hai năm trước sự kiện này phải dừng do đại dịch.
Đội thuyền làng chài Mũi Né đang hò reo tiến về phía trước. Ảnh: Việt Quốc
Năm nay, lễ hội có 9 đội tham gia, gồm: Mũi Né, Phú Hài, Bình Hưng,Lạc Đạo, Đức Thắng, Đức Nghĩa, Đức Long, Phú Trinh và Phú Tài.
Gần 300 vận động viên là trai tráng trong các làng chài, giỏi chèo thuyền, được tuyển chọn thi thố tài năng. Trước Tết, họ đã cật lực tập luyện với mong muốn mang về chiến thắng cho đội nhà.
14h, thủy triều dâng, nước sông đầy, tiếng trống và tiếng reo hò náo nhiệt vang lên, đón chào các đội bước vào thi đấu. Các tay chèo rắn rỏi, hòa nhịp, chung sức chèo con thuyền lướt nhanh trên mặt nước. Cuộc đua trở nên kịch tính khi có những đội ban đầu ở phía sau, nhưng cuối cùng bứt phá trong giai đoạn nước rút, về đầu.
"Đua thuyền coi mê lắm, chỉ hai năm vừa rồi bị dịch, thành phố không tổ chức, chứ năm nào tôi cũng thu xếp công việc ra đây tận mắt cổ vũ các tay chèo thi tài", ông Phạm Văn Hưng, 54 tuổi, ngư dân ở phường Đức Nghĩa nói và cho biết "nếu đầu xuân không có lễ hội này, Phan Thiết buồn lắm".
Xem các lượt đua từ đầu đến cuối, ông Huỳnh Văn Sáu, 70 tuổi, người dân phường Phú Trinh nói rằng ông không thể bỏ xem đua thuyền, vì đó là ký ức tuổi thơ của mình. "Lễ hội đua thuyền mừng năm mới đã có từ trước năm 1975, thuở nhỏ tôi và bạn bè đều rủ nhau đi xem", ông Sáu nói và cho rằng đây là món ăn tinh thần không thể thiếu với người dân xứ biển.
Các đội đua thi tài trên sông Cà Ty được người dân đứng hai bên bờ sông cổ vũ nồng nhiệt. Ảnh: Việt Quốc
Phan Thiết là xứ biển nổi tiếng ở tỉnh Bình Thuận, người dân đa phần làm nghề đi biển. Ghe thuyền là phương tiện gắn bó với với đời sống của họ. Lễ hội diễn ra đầu xuân từ xưa mang ý nghĩa cầu cho năm mới người đi biển được "thuận buồm xuôi gió, tôm cá đầy khoang".
Theo lãnh đạo UBND TP Phan Thiết, lễ hội truyền thống này luôn được chính quyền thành phố duy trì, nhằm tạo sân chơi giải trí cho người dân địa phương, để ngư dân có dịp gắn bó, đoàn kết, hăng hái sau một năm vất vả. Ngoài ra, đây cũng là hoạt động nhằm thu hút du khách trong dịp đầu xuân mới.
Các đội đua thuyền tranh tài sôi nổi trên sông Cà Ty, TP Phan Thiết, chiều mùng 2 tết Quý Mão. Video: Việt Quốc
Năm nay, làng chài Phú Tài giành chức vô địch ở cự ly truyền thống 1.700 m; hai làng Đức Long và Phú Trinh về nhì và ba. Làng chài Lạc Đạo vô địch ở nội dung đồng hàng 500 mét; hai làng Đức Long và Phú Tài xếp nhì và ba.
Việt Quốc