Toney trong màu áo Brentford tại Ngoại hạng Anh mùa này. Ảnh: AP
Ngày 17/5, Toney bị FA treo giò và cấm mọi hoạt động liên quan đến bóng đá trong tám tháng vì vi phạm về cá cược. Tiền đạo người Anh bị cáo buộc 262 lần vi phạm Quy tắc E8 của FA trong thời gian từ ngày 25/2/2017 đến 23/1/2021. Sau đó, FA đã rút 30 vi phạm trong số này và Toney thừa nhận 232 vi phạm còn lại.
Tới ngày 26/5, FA đã thông báo lý do bằng văn bản về lệnh cấm thi đấu tám tháng này của Toney. Theo đó, tiền đạo Anh có 126 lần đặt cược trong các trận thuộc giải mà CLB chủ quản đã tham gia hoặc đủ điều kiện tham gia ở mùa đó. Trong số 126 vụ cá cược này, 29 vụ liên quan đến CLB mà Toney được đăng ký hoặc thi đấu theo diện cho mượn vào thời điểm đó. Ở 16 trong số 29 lần đặt cược đó, đội của Toney thắng 15 trận khác nhau, và tiền đạo này thi đấu 11 trong số các trận này và ngồi dự bị suốt 90 phút ở các trận còn lại.
13 lần còn lại, Toney chọn cửa CLB chủ quản thua trong bảy trận đấu khác nhau từ ngày 22/8/2017 đến 3/3/2018. Trong đó, Toney có 11 lần cược Newcastle thất bại khi đang khoác áo Wigan Athletic và Scunthorpe United theo diện cho mượn. Hai lần còn lại liên quan đến trận Wigan gặp Aston Villa, khi Toney được cho mượn tại Wigan nhưng không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.
Toney còn vi phạm Quy tắc E8.2 của FA về thông tin nội bộ, khi thông báo với một người bạn rằng anh sẽ đá chính trong trận tiếp theo của CLB vào ngày 29/3/2018. Tiền đạo 27 tuổi lập luận rằng mọi người đều biết rằng anh có khả năng cao đá chính, nhưng chấp nhận điều đó là vi phạm các quy tắc. Toney còn thừa nhận đã nói dối các nhà điều tra hơn một lần, dù ban đầu phủ nhận việc cá cược bóng đá.
Theo tài liệu của FA, nếu Toney không nhận tội, FA sẽ áp dụng lệnh cấm thi đấu 15 tháng bắt đầu từ đầu mùa 2023-2024 để "để phản ánh đúng mức độ nghiêm trọng của các hành vi vi phạm đã thừa nhận, gồm cả cá độ của CLB chủ quản thua, dù Toney không thi đấu". Nhưng với việc nhận lỗi và thể hiện "sự hối hận thực sự", tiền đạo sinh năm 1996 được cho là tránh được việc nộp khoản tiền lớn và nghỉ thi đấu lâu hơn, dẫn đến giảm 25% thời gian bị treo giò.
Theo thông báo của FA ngày 17/5, Toney sẽ bị cấm đến ngày 16/1/2024 và bị phạt 50.000 bảng (khoảng hơn 60.000 USD). Anh có thể trở lại tập luyện cùng Brentford từ ngày 17/9 và ra sân ở nửa sau mùa 2023-2024.
Toney đánh đầu ghi bàn giúp Brentford cầm hòa Arsenal 1-1 ở vòng 23 Ngoại hạng Anh ngày 11/2/2023. Ảnh: Reuters
Ngoài ra, Ủy ban điều tra độc lập của FA tiết lộ Toney được chẩn đoán mắc chứng nghiện cờ bạc. Tài liệu của FA giải thích: "Việc thiếu kiểm soát với cờ bạc rõ ràng phản ánh chứng nghiện cờ bạc được chẩn đoán cầu thủ này. Toney dường như đã ngừng cá cược bóng đá, dù vẫn cá cược vào các môn thể thao và sòng bạc khác. Anh quyết tâm giải quyết vấn đề cờ bạc của mình bằng trị liệu vào cuối mùa này. Nên sau khi cân nhắc, Ủy ban giảm hình phạt ba tháng, xuống còn tám tháng".
Sau đó, trên trang chủ, Brentford thông báo chấp nhận các lý do bằng văn bản của FA và sẽ "làm tất cả để hỗ trợ Toney và gia đình giải quyết các vấn đề nảy sinh". Brentford cho biết các cuộc thảo luận và tất cả các vấn đề liên quan đến vụ việc sẽ được giữ bí mật để "bảo vệ Toney và gia đình". Chủ sân Gtech Community xem "vấn đề coi như đã kết thúc" và mong được chào đón Toney trở lại tập luyện vào tháng 9 rồi ra sân tại Ngoại hạng Anh từ tháng 1/2024.
Toney là ngôi sao mới nổi bóng đá Anh gần hai năm qua. Mùa trước, khi Brentford mới thăng hạng, anh ghi 14 bàn trên mọi mặt trận, trong đó có 12 tại Ngoại hạng Anh. Tại Ngoại hạng Anh mùa này, Toney ghi 20 bàn, chỉ kém Harry Kane của Tottenham (27 bàn) và Erling Haaland của Man City (36). Phong độ cao của Toney giúp Brentford đứng thứ chín với 56 điểm - vị trí được xem là cao so với tầm vóc, ngân sách và nguồn lực khiêm tốn của đội bóng này.
Tháng 9/2022, Toney lần đầu được triệu tập lên tuyển Anh chuẩn bị cho các trận gặp Đức và Italy tại UEFA Nations League. Tháng 3/2023, anh tiếp tục được triệu tập cho vòng loại Euro 2024, và ra mắt trong trận thắng Ukraine 2-0 trên sân Wembley.
Hồng Duy