Bae Yong Joon là một trong những diễn viên thành công nhất thập niên 1990 và là niềm tự hào của điện ảnh Hàn hơn 20 năm qua. Dù chỉ đóng khoảng 17 phim (cả màn ảnh rộng lẫn truyền hình), anh vẫn trở thành ngôi sao sáng giá và được hàng nghìn thiếu nữ châu Á "thầm thương trộm mến".
Tài tử sinh ngày 29/8/1972, trong một gia đình kinh doanh giàu có ở Seoul. Năm Bae Yong Joon học cấp ba, công ty cha anh bị phá sản. Từ cơ ngơi sang trọng, cả nhà bốn người phải thuê trọ trong một khu ổ chuột tồi tàn, quanh năm ngập nước. Khi ấy, chàng trai trẻ phải từ bỏ ước mơ học Luật để kiếm tiền phụ cha mẹ.
Ít ai biết, trước khi trở thành "ông hoàng màn ảnh", Bae Yong Joon từng trải qua nhiều công việc chân tay như khuân vác thuê, bán báo dạo, đánh giày, phục vụ quán ăn... Ở độ tuổi 20, khi đang làm chân chạy việc cho đạo diễn trường quay, anh được đánh giá cao nhờ sự chăm chỉ, ngoại hình sáng và được đề nghị thử diễn xuất.
Lời động viên ấy thúc đẩy chàng trai trẻ quyết tâm theo học khoa Phim truyện, Truyền hình và Truyền thông tại trường Đại học Sungkyunkwan. Năm 1994, anh chạm ngõ điện ảnh qua series "Lời chào tình yêu" ("Love greeting" hay có tên khác là "Salut D’Amour"). Nụ cười rạng rỡ và khuôn mặt thông minh của anh gây ấn tượng với người xem.
Bộ phim đầu tay đem đến cho Bae Yong Joon nhiều cơ hội. Từ chân chạy vặt loanh quanh ở trường quay, anh trở thành diễn viên triển vọng, được mời góp mặt trong những tác phẩm đình đám sau này.
Năm 1995, Bae Yong Joon ghi dấu ấn với "Lương tri tuổi trẻ" ("A sunny place of the young"). Nhờ diễn xuất tự nhiên, anh được trao hai giải "Diễn viên mới xuất sắc" và "Diễn viên ăn ảnh". Sau khi phim kết thúc, nhiều khán giả bắt đầu nhớ đến cái tên Bae Yong Joon và mong chờ những tác phẩm tiếp theo của anh.
Trong năm 1996, chàng diễn viên mới đóng ba vai khác nhau và đều thành công. Trong "Papa", anh cặp người đẹp Lee Young Ae. Cả hai làm đôi vợ chồng "yêu nhanh, cưới vội" khi vẫn là sinh viên. Những bất đồng khiến họ chia tay rồi trở về bên nhau khi nhận ra trái tim vẫn thương nhớ đối phương. Gương mặt trẻ thơ, chân thành và nụ cười ấm áp của Bae Yong Joon giúp series được giới trẻ Hàn thời ấy yêu thích.
"Mối tình đầu" (1996) là bộ phim đưa Bae Yong Joon lên hàng ngũ sao hạng A khi mới 24 tuổi. Trong phim, anh hóa thân thành cậu em út Chan Woo (San U) - chàng trai luôn cố gắng vì hạnh phúc của người thân. Anh yêu Hyo Kyung nhưng khi biết cô bạn cùng lớp thương thầm anh trai mình, Chan Woo giấu kín tình cảm riêng và ủng hộ cả hai.
Vai San U đem về cho anh nhiều giải thưởng danh giá. Bae Yong Joon từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn trên Naver suốt cuộc đời anh không bao giờ quên "Mối tình đầu" vì tác phẩm giúp anh đến gần hơn với khán giả châu Á, mở ra nhiều cơ hội khi xuất hiện bên cạnh những diễn viên tài năng thời ấy.
Trong "Tuổi xuân cơ cực" ("he Barefooted Youth - 1998), Joon gây sốt với tạo hình cảnh sát lịch lãm, điển trai. Phim xoay quanh chuyện tình đau lòng giữa con trai nuôi của ông trùm xã hội đen và con gái một công tố viên. Trải qua không ít thăng trầm, họ vẫn trở về bên nhau.
"Thành thật với tình yêu" ("Did we really love?") từng gây "bão" khắp châu Á khi phát sóng vào năm 1999. Với vai Kang Jae Ho, nam diễn viên đem đến hình tượng mới - một chàng trai thực dụng, toan tính giữa tình yêu và tiền bạc. Series này cũng khép lại thập niên 1990 thành công của Bae Yong Joon - giúp anh trở thành ngôi sao Hallyu nổi tiếng nhất Hàn Quốc mọi thời đại.
* Video: Bae Yong Joon diễn xuất trong "Mối tình đầu"
* Ảnh: Vẻ điển trai, trẻ trung của Bae Yong Joon thập niên 1990
Thanh Cao