 |
| Cole (trái) ăn mừng bàn thắng cân bằng tỷ số 1-1 trong trận gặp Chelsea. |
Trên lý thuyết, Arsenal vẫn có thể đuổi kịp và hơn điểm M.U. Tuy nhiên, điều này khó có thể xảy ra khi Arsenal chơi với phong độ không ổn định trong mấy trận gần đây, đặc biệt là tại Cup C1 (bị Lyon cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà sau khi giành được trận thắng 1-0 trên sân đối phương). Chính HLV Wenger cũng thừa nhận: "Đội bóng của tôi khó có thể qua mặt nhà đương kim vô địch. Nhưng tôi xác định Arsenal phải quyết tâm giành kết quả tốt nhất ở các trận còn lại để giành quyền vào thẳng Champions League mùa bóng tới với tư cách là đội xếp thứ 2 giải Ngoại hạng Anh. Đối thủ chính của Arsenal hiện nay là Liverpool và Leeds chứ không phải M.U".
Với lợi thế sân nhà, nhưng M.U không dễ gì kiếm được 3 điểm trước đội bóng "khó ăn" đến từ thủ đô London. Trong khuôn khổ giải Ngoại hạng, Arsenal đã giữ sạch lưới trong 4 trận vừa qua và giành được 7 trận thắng trong tổng số 10 trận tranh tài ở tất cả các giải tham dự: Ngoại hạng, Cup FA, Champions League. Không những thế, Manchester sẽ gặp khó khăn do tiền vệ cánh trái Ryan Giggs không thể có mặt trong đội hình gặp Arsenal vào tối mai vì bị chấn thương ở trận hòa 1-1 với đội khách Valencia tại Cup C1. Để giải quyết tình thế này, Fortune hoặc Nicky Butt sẽ được ông Ferguson sử dụng. M.U, nếu muốn chọc thủng lưới của Seaman, sẽ phải chơi tấn công đa dạng, nhanh để tận dụng điểm yếu nơi hàng hậu vệ của Arsenal với Keown và Tony Adam đã có dấu hiệu chậm chạp do tuổi tác. Trong khi đó, Ashley Cole còn khá trẻ và chưa một lần đối đầu với các tiền đạo của M.U tuy chơi khá ấn tượng trong thời gian gần đây và đã có tên trong danh sách đội tuyển Anh tham dự trận giao hữu với Tây Ban Nha vào thứ tư tới. Với thành tích tuyệt vời trên sân Old Trafford ở Ngoại hạng mùa giải này (thua duy nhất một trận với tỷ số 0-1 trước Liverpool, thắng 11 trận và hòa 1), M.U hoàn toàn có thể giành được ít nhất 1 điểm trong cuộc đọ sức này.
Việc West Ham loại M.U ra khỏi Cúp FA ngay trên sân Old Trafford hồi tháng 1 sẽ tạo thêm niềm tin cho các học trò của HLV Wenger quyết tâm giành chiến thắng trước đội chủ nhà. Tuy nhiên, cho đến giờ HLV Wenger vẫn chưa biết liệu ông có thể xếp Nwankwo Kanu đá chính khi cầu thủ này đang có ý định rời Arsenal vì không hài lòng do phải đá dự bị trong một số trận gần đây. Hậu vệ Tony Adams cũng chưa hoàn toàn bình phục sau chấn thương. Muốn giành được điểm trên sân khách, Arsenal phải thực hiên được lối chơi như của Valencia tại Cup C1 tuần trước bằng cách tràn lên tấn công và đẩy M.U vào thế phòng thủ. Đó cũng là cách duy nhất giúp Arsenal hạn chế sức tấn công của M.U và để tránh thủng lưới ở những thời điểm bất lợi (Ở lượt trận thứ tư vòng đấu bảng thứ 2 Champions League, Edmilson đã ghi bàn thắng cân bằng tỷ số 1-1 cho Lyon ở phút 90 sau khi bị Arsenal dẫn từ phút 33).
Nguyễn Xuân Toản, vnExpress , 24/2.