Các cầu thủ Chelsea đợi chờ thời khắc được chính thức ăn mừng chức vô địch. |
Chelsea đã kiếm đủ điểm vô địch từ vòng trước, nên thắng lợi trước Charlton tối thứ bảy này (nếu có) chỉ còn ý nghĩa danh dự và tô điểm cho lễ đón Cup tưng bừng ngay sau trận đấu tại thánh địa Stamford Bridge. Với Charlton, họ cũng không còn động lực gì đáng kể để phấn đấu, bởi đã an toàn ở giữa bảng xếp hạng. Vì thế, hai đội rất có khả năng sẽ chơi cởi mở, tạo nên một màn trình diễn hấp dẫn.
Vòng 37 |
Thứ bảy 7/5 |
* Tường thuật - nhận định - bình luận |
Đoàn quân áo xanh của Mourinho sớm lên ngôi, khiến hai đại gia Arsenal và MU chỉ còn biết tranh nhau miếng bánh mà họ không hề thích nhưng vẫn phải ăn vì... mùa giải tới. Đó chính là ngôi á quân cùng một suất vào thẳng vòng bảng Champions League. Phải kiếm vé dự đấu trường số một châu lục qua vòng sơ loại cuối cùng xem ra không phải là nhiệm vụ quá khó khăn với các CLB cỡ như MU hay Arsenal. Nhưng các trận đấu sơ loại đó sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến kế hoạch chuẩn bị cho mùa bóng mới, nghỉ ngơi và du đấu của họ.
Bởi lẽ đó, cuộc đua song mã giữa Arsenal và MU trong 3 vòng còn lại chắc chắn vẫn sẽ hấp dẫn, bất chấp việc CLB thành London đang chiếm lợi thế lớn là khoảng cách 4 điểm. Cuối tuần này, MU tiếp West Brom. Nếu thi đấu tưng bừng như đại thắng trước Charlton (4-0) tuần trước, CLB thành Manchester gần như cầm chắc thắng lợi tại Old Trafford, cho dù West Brom đang khát điểm cho chiến dịch trụ hạng. Hàng công của đội chủ nhà trận này còn mạnh hơn khi đón chào sự trở lại của Nistelrooy. Saha cũng đủ sức vào sân từ băng ghế dự bị. Hai ngôi sao hậu vệ Gabriel Heinze và Gary Neville tiếp tục dự khán vì chấn thương và án treo giò. Nhưng tuyến tiền vệ của MU lành lặn với Keane, Scholes, Giggs, Ronaldo...
Lượt đi mùa này, MU đã có chiến thắng 3-0 trên sân của đội bóng hiện đứng áp chót bảng xếp hạng. Trong lịch sử Premiership (từ mùa giải 1992-1993), West Brom cũng toàn thua trong cả ba trận giao đấu.
Nhưng Arsenal thì ngược lại. Họ sẽ phải trải qua một trận chiến thực sự ở Highbury. Liverpool đã vào chung kết Champions League, đang tràn đầy sinh lực và hưng phấn. Đội bóng vùng Merseyside lại không được đảm bảo một suất ở Cup C1 năm tới trừ phi kết thúc Premiership ở top 4 (hiện tại đứng thứ 5). Vì thế, đương nhiên đoàn quân của Benitez khát một thắng lợi trước Arsenal, không đơn thuần chỉ vì danh dự mà còn bởi một mục tiêu thực tế hơn rất nhiều: gây áp lực lên đội hiện xếp thứ tư là Everton - CLB tiếp Newcastle ở vòng này. Về lực lượng, Liverpool không có gì tổn thất, nay còn được đón chào sự trở lại của Xabi Alonso, Mauricio Pellegrino và Fernando Morientes. Trong khi đó, chân sút chủ lực của Arsenal là Henry tiếp tục vắng mặt vì chấn thương. Freddie Ljungberg cũng phải làm khán giả bất đắc dĩ.
Vieira sẽ lại ghi bàn vào lưới Liverpool? |
Một khi để Liverpool giành chiến thắng, nhiều khả năng Arsenal sẽ chỉ còn hơn MU đúng 1 điểm sau vòng đấu tuần này. Kết quả hoà tối chủ nhật cũng rất có thể sẽ tước đi lợi thế lớn của Arsenal, nhất là khi vòng sau họ phải giao đấu với Everton còn MU chỉ phải tiếp một Chelsea đã hết tham vọng.
Nghĩa là Arsenal cần số điểm tối đa trước một Liverpool đang hừng hực nóng và có thể cản bước bất cứ đối thủ nào một khi họ thi đấu với phong độ như ở Champions League. Có điều, kể từ đầu mùa, đoàn quân "quỷ đỏ" luôn phơi bày một bộ mặt yếu ớt ở đấu trường nội địa. Dường như họ lộ hết điểm yếu tại các giải trong nước để qua đó rút kinh nghiệm và gây bất ngờ bằng sự chắc chắn, hiệu quả đến lạ thường ở mặt trận châu lục.
Hồi tháng 11 năm ngoái, Liverpool hạ đối thủ với tỷ số 2-1 ở Anfield. Nhưng ở chảo lửa Highbury mùa trước, Arsenal đã đại thắng 4-2 để hoàn tất chiến thắng kép trên đường tiến tới ngôi vô địch cùng kỳ tích bất bại. Đội bóng thủ đô còn vừa trải qua mạch 10 trận không thua ở Premiership, và hướng tới thắng lợi thứ 5 liên tiếp trên sân nhà ở đấu trường này. Trong 6 chuyến viếng thăm Highbury vừa qua, đội bóng vùng Merseyside cũng mới chỉ một lần giành được số điểm tối đa (thắng 1-0 hồi 2/2000). Tuy nhiên, cũng chỉ tính riêng ở Premiership, thì Liverpool đã có tới 4 lần giành chiến thắng đúp trước Arsenal.
Các cầu thủ ghi bàn hàng đầu giải Ngoại hạng mùa này
TT | Cầu thủ | Đội | Số bàn |
1 | Thierry Henry | Arsenal | 30 |
2 | Dean Ashton* | Norwich | 25 |
3 | Jermain Defoe | Tottenham | 22 |
4 | Andrew Johnson | Crystal Palace | 20 |
5 | Alan Shearer | Newcastle | 19 |
6 | Frank Lampard | Chelsea | 18 |
7 | Robbie Keane | Tottenham | 17 |
8 | Wayne Rooney | Man Utd | 17 |
9 | Didier Drogba | Chelsea | 16 |
10 | Aiyegbeni Yakubu | Portsmouth | 16 |
11 | Robert Blake* | Birmingham | 15 |
12 | Peter Crouch | Southampton | 15 |
13 | Robert Earnshaw | West Brom | 15 |
14 | Eidur Gudjohnsen | Chelsea | 15 |
15 | Jimmy Floyd Hasselbaink | Middlesbrough | 15 |
* 19 bàn của Ashton mùa này được ghi khi anh còn khoác áo CLB Crewe ở giải hạng Nhất nước Anh
* 13 bàn của Blake mùa này được ghi khi anh còn khoác áo CLB Burnley ở giải hạng Nhất nước Anh
Trần Nam
Xếp hạng Ngoại hạng Anh (sau ngày 2/5) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|