Tân HLV Fulham nổi tiếng trong làng bóng đá Đức. Ông từng ba lần vô địch Bundesliga lần lượt với Bayern Munich (2005, 2006) và Wolfsburg (2009).
Ông thầy 60 tuổi này được mời ký hợp đồng 18 tháng và trở thành HLV người Đức đầu tiên trong lịch sử cầm quân tại Ngoại hạng Anh.
Ngoài ba chức vô địch Bundesliga cùng Bayern rồi Wolfsburg (trong ảnh), Magath còn làm việc ở Schalke một thời gian và cũng gặt hái thành công. Ông thất nghiệp từ sau khi chia tay Wolfsburg năm 2012 và đến giờ mới được mời dẫn dắt Fulham.
Trên Facebook, Magath bày tỏ sự háo hức với nhiệm vụ mới: "Fulham là một CLB tuyệt vời, đậm truyền thống. Tôi bị thuyết phục hoàn toàn bởi những kế hoạch của ông chủ Shahid Khan, người giao trọng trách dẫn dắt đội bóng cho tôi. Tôi muốn cảm ơn CLB và ông chủ vì niềm tin này".
Tuy nhiên, đón chào Magath tại CLB mới là cả một núi khó khăn. Fulham, sau thất bại dưới tay Liverpool ở vòng 26 giữa tuần qua, đang chôn chân ở đáy bảng. Nguy cơ phải xuống hạng lần đầu tiên kể từ năm 2001 đang hiện rõ hơn lúc nào hết với đội bóng thành London này.
"Với 12 trận còn lại, chúng tôi không thể để tình trạng đội bóng thi đấu mà không đạt kết quả như ý kéo dài. Đội bóng cần một hành động cụ thể", Chủ tịch Fulham, Shahid Khan nhấn mạnh trong thông báo bổ nhiệm Magath.
Đây là lần thứ hai Fulham thay tướng mùa này. Martin Jol bị sa thải hôm 1/12 vì đà sa sút không phanh của đội bóng. Rene Meulensteen, cựu trợ lý của Alex Ferguson ở Man Utd và làm đồng HLV với Jol từ đầu tháng 11, được bổ nhiệm thay thế, nhưng cũng không cứu vãn được tình hình.
Trong 17 trận Meulensteen cầm quân, Fulham chỉ thắng được bốn. Những nỗ lực thay máu đội ngũ, tăng cường lực lượng hồi tháng 1, trong đó có bản hợp đồng kỷ lục trị giá 11 triệu bảng mua Mitroglou từ Olympiakos và mượn Lewis Holtby từ Tottenham, đều không cho kết quả tích cực.
"Họ đã đi tới giới hạn của sự hoảng loạn. Nhưng biết làm sao được, bóng đá là thế", Meulensteen nói với BBC Sport sau khi nhận trát sa thải. "Tôi không có nhiều thời gian và như mọi người đều thấy qua các trận đấu với Man Utd rồi Liverpool, tôi đã làm hết sức có thể để đưa mọi việc vào quỹ đạo ổn định".
Meulensteen (giữa) phải ra đi vì không thể giúp Fulham chặn đứng đà khủng hoảng.
Trong hai trận đấu cuối cùng mà Meulensteen cầm quân ấy, Fulham đã chơi rất sáng sủa. Họ xuất sắc cầm hòa Man Utd 2-2 trên sân khách và suýt đạt kết quả tương tự khi tiếp Liverpool ở vòng đấu gần nhất, nếu không bị thổi phạt đền và thủng lưới bàn quyết định 2-3 ở phút 90.
Meulensteen trở thành HLV thứ tám mất việc tại Ngoại hạng Anh mùa này và là người thứ bảy bị sa thải (trừ Ian Holloway chủ động chia tay Crystal Palace). Sáu HLV bị buộc thôi việc trước đó gồm có Paolo Di Canio (Sunderland), Martin Jol (Fulham), Steve Clarke (West Brom), Andre Villas-Boas (Tottenham), Malky Mackay (Cardiff) và Michael Laudrup (Swansea).
Phương Minh