"Joseph Buyuka chết do tuyệt thực, nhưng chúng tôi vẫn chờ báo cáo khám nghiệm tử thi", công tố viên Kenya Jami Yamina cho biết hôm 21/6, thêm rằng nghi phạm này đã tử vong trước đó hai ngày tại một bệnh viện ở thị trấn Malindi.
Buyuka là một trong 30 nghi phạm bị bắt vì liên quan đến cái chết của 337 tín đồ giáo phái nhịn ăn tới chết, đã tuyệt thực 10 ngày sau khi bị cảnh sát bắt. Hai nghi phạm khác cũng đang bị ốm do nhịn ăn.
"Cảnh sát tin rằng những cá nhân này đóng vai trò quan trọng trong các hành vi phạm tội khiến nhiều người chết và thi thể bị vứt bất hợp pháp trong rừng Shakahola", hồ sơ tòa án Kenya có đoạn viết về Buyuka và 4 nghi phạm khác.
Lực lượng tìm kiếm di chuyển thi thể được phát hiện trong rừng Shakahola, miền đông Kenya hôm 25/4. Ảnh: AFP
Cảnh sát Kenya trước đó phát hiện nhiều thi thể trong rừng Shakahola, gần thị trấn miền đông Malindi, đều là tín đồ của Paul Nthenge Mackenzie, thủ lĩnh giáo phái Tin lành Quốc tế. Mackenzie, 50 tuổi, đã kêu gọi các tín đồ nhịn ăn đến chết "để gặp Chúa". Người này bị bắt hôm 14/4 và đối mặt cáo buộc "khủng bố" trong sự việc được mô tả là "thảm sát rừng Shakahola".
Bộ trưởng Nội vụ Kenya Kithure Kindiki hồi tháng 5 bày tỏ lo ngại về một số tín đồ của giáo phái này vẫn tiếp tục nhịn ăn dù được giải cứu.
Giáo phái Tin lành Quốc tế được Mackenzie, cựu tài xế taxi, và vợ Joyce Mwikamba thành lập ở Kenya năm 2003. Mackenzie thu hút được lượng lớn tín đồ do nói rằng ông ta có thể giao tiếp với Chúa.
Ngọc Ánh (Theo Reuters)