Lầu Năm Góc ngày 31/7 cho biết Khalid Sheikh Mohammed, 59 tuổi, cùng hai đồng phạm Walid bin Attash, 46 tuổi, và Mustafa al-Hawsawi, 55 tuổi, đồng ý nhận tội đứng sau vụ khủng bố 11/9/2001 ở Mỹ và nhận án chung thân, thay vì có thể bị tuyên tử hình nếu xét xử.
"Để đổi lấy việc tránh án tử hình, ba bị cáo đã đồng ý nhận tất cả các tội danh bị cáo buộc, gồm tội giết hại 2.976 người được liệt kê trong cáo trạng", công tố viên trưởng Aaron Rugh nói trong thư gửi các gia đình nạn nhân vụ khủng bố.
Thỏa thuận với Mohammed và hai đồng phạm sẽ giúp kết thúc vụ án đã sa lầy nhiều năm ở Mỹ. Đề xuất thỏa thuận nhận tội từng gây nhiều tranh cãi từ các gia đình của gần 3.000 nạn nhân, khi một số muốn các bị cáo phải đối mặt án tử.
Ba bị cáo hiện bị giam ở căn cứ quân sự Vịnh Guantanamo của Mỹ ở Cuba. Những người này có thể nộp đơn nhận tội tại tòa án sớm nhất vào tuần tới. Các điều khoản chi tiết khác của thỏa thuận chưa được tiết lộ.
Kẻ chủ mưu vụ khủng bố 11/9 Khalid Sheikh Mohammed trong ảnh công bố hồi tháng 3/2003. Ảnh: Reuters
Ngày 11/9/2001, hai chiếc máy bay thương mại bị không tặc al-Qaeda khống chế, lao vào tòa tháp đôi của Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York. Một máy bay khác lao vào tòa nhà Bộ Quốc phòng Mỹ ở Washington, trong khi chiếc thứ tư rơi xuống cánh đồng ở Pennsylvania. Gần 3.000 người đã thiệt mạng và tòa tháp đôi 110 tầng Trung tâm Thương mại Thế giới biến thành đống đổ nát.
Mohammed là một trong những cấp phó được trùm Al-Qaeda Osama bin Laden tin cẩn nhất. Ông ta bị bắt ở Pakistan vào tháng 3/2003, bị giam ba năm trong các nhà tù bí mật của CIA, sau đó được chuyển đến Guantanamo năm 2006.
Mohammed đã tham gia vào nhiều âm mưu lớn chống lại Mỹ, nơi ông ta từng theo học đại học. Mohammed tự nhận đã chặt đầu nhà báo Mỹ Daniel Pearl năm 2002 và tham gia vụ đánh bom Trung tâm Thương mại Thế giới năm 1993 khiến 6 người thiệt mạng.
Bin Attash, người Arab Saudi gốc Yemen, bị cáo buộc đào tạo hai không tặc. Giới chức Mỹ cho biết ông ta cũng đã thú nhận mua thuốc nổ và tuyển dụng thành viên cho nhóm từng giết 17 thủy thủ trong vụ đánh bom tàu khu trục USS Cole. Bin Attash ẩn náu ở Pakistan sau khi Mỹ mở chiến dịch tại Afghanistan năm 2001 và bị bắt ở đó năm 2003.
Al-Hawsawi bị cáo buộc là người quản lý tài chính cho vụ khủng bố 11/9. Al-Hawsawi bị bắt ở Pakistan vào tháng 3/2003.
Cả hai người này cũng từng bị giam trong mạng lưới nhà tù bí mật của CIA trước khi chuyển đến Guantanamo.
Mỹ đã sử dụng Guantanamo, căn cứ hải quân biệt lập, để giam những kẻ bị bắt sau vụ khủng bố 11/9 nhằm ngăn các bị cáo đòi hỏi quyền theo luật pháp Mỹ. Cơ sở này vào thời kỳ đỉnh điểm giam tới 800 tù nhân, nhưng con số đã giảm dần khi họ được hồi hương về các nước. Hiện còn khoảng 30 tù nhân ở đây.
Tổng thống Mỹ Joe Biden từng cam kết trước bầu cử năm 2020 rằng sẽ đóng cửa Guantanamo, song cơ sở này vẫn hoạt động.
Thùy Lâm (Theo AFP, Reuters)