Warren Hill nhận giải tại Kona. Ảnh: Ironman
Ngày 8/10, Hill hoàn thành phần thi 3,8km bơi, 180km đạp xe và 42,195km chạy trong 16 giờ 16 phút và 25 giây. Ông xếp thứ 1016 trên tổng số 1114 VĐV nam, và thứ 2226 trong 2318 triathlete thi đấu ở Kona, Hawaii lần này. Con trai ông, Paul Hill, cũng dự giải ở nhóm tuổi 50-55, nhưng không thể cán đích trong nhóm dẫn đầu.
Lần thứ hai Hill góp mặt khi giải đấu được tổ chức tại Kona. Trong lần đầu dự Ironman 140.6 tại GWM Tây Australia năm 2017, ông về nhất trong nhóm tuổi của mình và đủ điều kiện tới Kona vào năm sau. Nhưng chỉ vài ngày trước khi tranh tài, Hill lái xe đạp đâm vào thanh chắn bảo vệ khi đang tập luyện trên Đường cao tốc Nữ hoàng Ka’ahumanu. Paul - khi đó cũng tập luyện trên cung đường - đã lo sợ điều tồi tệ nhất.
"Tim tôi như ngừng đập khi thấy một chiếc xe cứu thương băng qua mình. Khi bắt kịp chiếc xe, tôi thấy mũ bảo hiểm của bố và rất lo lắng. Nhân viên xe cứu thương bố tôi đang ở trong tình trạng tồi tệ và phải nhập viện khẩn cấp", Paul kể lại.
Các bác sĩ kết luận Hill bị thủng phổi, gãy tay, gãy một số xương sườn và chấn thương da. "Họ nghĩ rằng ông ấy sẽ không thể qua khỏi, nhưng rõ ràng họ không biết bố tôi", Paul kể thêm với vẻ tự hào.
Sau 7 ngày trong phòng chăm sóc đặc biệt, Hill xuất viện. "Bác sĩ phẫu thuật nói nếu bố tôi không khỏe mạnh, chuyện có lẽ đã rất xấu" Paul bày tỏ. "Khi xuất viện, bố tôi thề sẽ trở lại và tiếp tục đua tại Kona. Ông ấy đã làm điều đó và được hoan nghênh nhiệt liệt. Chúng tôi đều gọi ông ấy là Ông già của Kona".
Vì chấn thương nặng, Hill được đặt cách đi Kona dự giải VĐTG Ironman 140.6 năm 2019. Thừa nhận gặp khó vì quãng đường quá dài, Hill vẫn cán đích đầu tiên ở nhóm tuổi 80-84 với thời gian 16 tiếng 38 phút 20 giây. Bình luận viên của giải đấu Mike Reilly đã thốt lên: "Ông đúng là Người sắt". Không chỉ vậy, Hill còn là nhà vô địch thế giới.
"Bố tôi là VĐV lớn tuổi nhất hoàn thành thi đấu ở Kona 2019. Nhưng tôi không bất ngờ bởi bố tôi đã tập luyện rất chăm chỉ. Các bạn phải nhìn thấy ông ấy tập luyện, bố tôi như trở lại tuổi 20 vậy", Paul xúc động.
Paul rất đỗi tự hào dù bố không thể về nhất Kona 2022 ở nhóm tuổi 80-84. "Luôn là ngày đặc biệt khi hoàn thành giải vô địch thế giới Ironman. Cảm thấy còn tuyệt vời hơn khi bạn có thể chia sẻ điều đó với bố, gia đình và bạn bè", Paul nói.
Ở nhóm tuổi 80-84, Hiroshi Nakata - VĐV 80 tuổi đến từ Toyohashi, Nhật Bản - cán đích đầu tiên với 15 giờ 41 phút 51 giây. Cụ thể, Nakata hoàn thành phần thi 3,8km bơi trong 1 tiếng 20 phút 48 giây, 180km đạp xe trong 8 tiếng 16 phút 43 giây và 42,195km chạy trong 5 tiếng 40 phút 18 giây. Đứng thứ ba là George Hudson - VĐV người Mỹ - với 16 tiếng 56 giây 23.
Năm 2018, Nakata từng tranh tài ở nhóm tuổi 75-79 và cán đích thứ tư sau 14 tiếng 30 phút 9 giây. So với 4 năm trước, ông duy trì kết quả giống hệt ở phần thi 42,195km chạy, nhưng chậm hơn ở phần đạp xe và bơi, tại Kona 2022.
Kỷ lục triathlete lớn tuổi nhất dự Ironman hiện vẫn được Hiroshi Inada nắm giữ. Ông hoàn thành giải đấu năm 2018 trong 16 tiếng 53 phút và 49 giây, khi 85 tuổi và 328 ngày. Tới tháng 8/2020, ông nhận được chứng nhận từ kỷ lục Guinness thế giới, với tư cách là triathlete lớn tuổi nhất hoàn thành cuộc đua trong lịch sử.
Hồng Duy