Nghệ sĩ Thúy Mùi - Chủ tịch Hội Nghệ sĩ Sân khấu Việt Nam - cho biết sức khoẻ ông đã sa sút một thời gian. Nghệ sĩ Quốc Anh nói: "Tôi buồn, ngỡ ngàng khi hay tin tượng đài của sân khấu qua đời".
Doãn Hoàng Giang sinh năm 1938 tại huyện Kim Sơn, Ninh Bình, gốc tích thuộc dòng họ Doãn nổi tiếng ở xã Song Lãng, huyện Vũ Thư, tỉnh Thái Bình, là hậu duệ của Doãn Uẩn và Doãn Khuê - hai danh thần triều Nguyễn.
NSND Doãn Hoàng Giang năm 2016. Ảnh: Gia Linh
Ông là đạo diễn sân khấu đương đại nổi tiếng, cùng thế hệ nghệ sĩ Trọng Khôi, Doãn Châu, Văn Hiệp, Phạm Thị Thành. Doãn Hoàng Giang đi đầu trong việc cách tân sân khấu chèo, cải lương. Ông từng nói: "Phải đặt dấu vết cho thời đại sân khấu Việt Nam bằng một loại hình mới hoàn toàn". Thập niên 2000, ông từng dựng nhiều vở chèo cải biên với ngôn ngữ giản lược, hiện đại hơn nhưng bị một số nhà phê bình nhận định là "kẻ phá chèo".
Nghệ sĩ lý giải: "Có lần tôi hỏi một cụ cao niên làng chèo: Tại sao lời ca chèo lại i ỉ ì i dài dặc. Cụ ngồi thừ hồi lâu, bảo: Ngày xưa, người hát chưa có văn bản nên vừa hát vừa phải nghĩ. Tôi cho rằng cụ nói đúng. Bây giờ, chúng ta có thể văn bản hóa mọi thứ thì giữ làn điệu lê thê làm gì". Với cải lương, ông từng tham gia dự án nâng cấp sân khấu cải lương TP HCM với kế hoạch dựng một số vở diễn cho nhà hát Trần Hữu Trang.
Ở mảng kịch nói, nghệ sĩ nổi tiếng qua các vở Hà My của tôi, Nhân danh công lý, Bài ca Điện Biên... Năm 2019, ông dựng lại vở Người mẹ trước vành móng ngựa, phóng tác từ tiểu thuyết nổi tiếng Madam X của nhà văn Mỹ Michell Avalon. Ông từng là tổng đạo diễn tuần liên hoan sân khấu mang tên Liên hoan nửa thế kỷ sân khấu, nhân kỷ niệm 50 năm Sân khấu Việt Nam, tháng 8/2007. Nghệ sĩ cũng giữ chức Chủ tịch Hội đồng nghệ thuật Ban chấp hành Hội Nghệ sĩ Sân khấu Việt Nam khóa sáu (2014-2019).
Sinh thời, ông trải qua cuộc hôn nhân đổ vỡ với diễn viên Nguyệt Ánh, có một con trai là họa sĩ Doãn Hoàng Lâm.
Hà Thu