Mô phỏng tên lửa tái sử dụng sắp được phát triển của Nga. Ảnh: Roscosmos.
Mặc dù có nhiều điểm tương đồng về thiết kế, Amur sẽ nhỏ hơn đáng kể so với Falcon 9 khi chỉ cao 55 m với khả năng nâng tải trọng tối đa 10,5 tấn lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp. Trong khi đó, mẫu tên lửa tái sử dụng của SpaceX cao tới 70 m và có thể nâng tải trọng tối đa 22,8 tấn.
Bên cạnh đó, tầng 1 của Amur sẽ có 5 động cơ, theo thông báo của Roscosmos, so với 9 động cơ của Falcon 9. Trong khi các động cơ Merlin của Falcon 9 được cấp năng lượng bằng oxy lỏng và dầu hỏa, động cơ của Amur - hiện vẫn chưa được chế tạo - sẽ sử dụng nhiên liệu methane thay cho dầu hỏa.
Tên lửa tái sử dụng đầu tiên của Roscosmos dự kiến được phóng lên từ Sân bay Vũ trụ Vostochny ở vùng Amur của Nga. Địa điểm thu hồi tầng 1 của tên lửa vẫn chưa được xác định. Cơ quan Vũ trụ Nga hiện chưa có kế hoạch hạ cánh tên lửa trên các bệ nổi, như cách SpaceX đang làm với sà lan không người lái trên Đại Tây Dương. Nguyên nhân là do biển Okhotsk gần bãi phóng nổi tiếng là vùng biển động.
Các quan chức Roscosmos cho biết dự án Amur sẽ có vốn đầu từ không quá 70 tỷ rúp (tương đương 900 triệu USD ). Tên lửa dự kiến bay lần đầu tiên vào năm 2026 với chi phí cho mỗi lần phóng là 22 triệu USD. Để so sánh, một nhiệm vụ không gian với tên lửa Falcon 9 đã qua sử dụng có chi phí khoảng 50 triệu USD.
"Chúng tôi có kế hoạch sử dụng Amur cho các vụ phóng thương mại hạng nhẹ và hạng trung", Alexander Bloshenko, Giám đốc điều hành các chương trình dài hạn và khoa học của Roscosmos, cho biết trong tuyên bố vào tuần trước.
Tuy nhiên, dòng thời gian phát triển của Amur có thể khiến mục tiêu này trở nên khó khăn, ngay cả khi mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. SpaceX hiện đã cho bay thử nghiệm các nguyên mẫu của Starship, một phương tiện khổng lồ tái sử dụng hoàn toàn mà CEO Elon Musk tin rằng có thể cách mạng hóa tàu bay vũ trụ với chi phí phóng "siêu thấp".
Đoàn Dương (Theo Space)