"Nỗ lực giải phóng Barkmut vẫn tiếp tục", Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu nói hôm nay. "Thành phố này là trung tâm phòng thủ quan trọng của quân đội Ukraine ở Donbass. Kiểm soát nó sẽ cho phép chúng tôi tấn công sâu hơn vào phòng tuyến của Ukraine".
Lực lượng Nga đã tiến hành chiến dịch tấn công khốc liệt trong nhiều tháng qua để kiểm soát Bakhmut, thành phố nhỏ nằm ở tỉnh Donetsk, thuộc vùng Donbass, miền đông Ukraine. Đây là chiến dịch tiến công giành lãnh thổ quan trọng đầu tiên của Nga kể từ mùa hè năm ngoái.
Nếu chiếm được Bakhmut, lực lượng Nga sẽ chọc thủng một điểm quan trọng trong phòng tuyến Ukraine để đưa lực lượng tấn công các thành phố xa hơn về phía tây, trong đó có Sloviansk và Kramatorsk thuộc tỉnh Donetsk.
Ông Shoigu nói phương Tây đang tăng cường cung cấp vũ khí cho Ukraine, nhưng tuyên bố điều đó sẽ không thể thay đổi được cục diện chiến trường ở Bakhmut. Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu công ty an ninh tư nhân Nga Wagner, ngày 3/3 cho biết lực lượng của ông đã "bao vây" thành phố, chỉ chừa lại một lối thoát để quân đội Ukraine rút lui.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu tại một cuộc họp ở Moskva ngày 21/12/2022. Ảnh: AFP
Bakhmut hiện là nơi chứng kiến cuộc chiến dài nhất và đẫm máu nhất trong chiến dịch quân sự hơn một năm qua của Nga ở Ukraine. Cả Moskva và Kiev hôm nay đều tuyên bố cuộc chiến ở Bakhmut gây tổn thất lớn về nhân lực cho đối phương.
Quân đội Ukraine cho biết lực lượng Nga đang tiếp tục các cuộc tấn công vào Bakhmut và vùng ngoại ô "bất chấp thương vong đáng kể". Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Nga nói lực lượng Ukraine hứng chịu tổn thất ngày càng tăng trong các cuộc giao tranh gần đây. Tuy nhiên, không bên nào công bố thiệt hại cụ thể trong giao tranh ở Donetsk.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho rằng lực lượng Ukraine có thể đã bắt đầu rút lui khỏi Bakhmut, dù Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hôm 6/3 cho biết ông đã chỉ thị quân đội bổ sung lực lượng để tăng cường phòng thủ ở thành phố này.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV.
Thanh Tâm (Theo AFP, Reuters)