"Bước vào mùa giải, chúng tôi hiểu rõ sức mạnh đội hình mà Newcastle đang có. Chúng tôi biết đây là yếu tố quyết định thành bại của mùa giải bởi cường độ các trận đấu rất dày. Không may là chúng tôi đã đánh mất sức mạnh đó", Howe nói sau trận đấu trên sân nhà St James' Park tối 13/12. "Chúng tôi bước vào các trận Champions League với ít phương án lựa chọn trong đội hình và thiếu các cầu thủ có khả năng thay đổi trận đấu. Điều này ảnh hưởng đến Newcastle trong nhiều trận. Đây không phải cái cớ mà là thực tế. Ngay cả hôm nay, tôi phải hai lần phải thay người không mong muốn. Newcastle suy sụp với kết quả này".
Howe vỗ tay cảm ơn các CĐV sau trận đấu với Milan tối 13/12. Ảnh: PA
Trong thế phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp, "Chích chòe" mở tỷ số nhờ cú vô-lê của Joelinton phút 33. Lúc đó, PSG hòa 1-1 trên sân Dortmund. Nếu các kết quả này được giữ nguyên, đội bóng nước Anh sẽ giành quyền vào vòng 1/8. Tuy nhiên, Newcastle sụp đổ trong hiệp hai. Họ để Christian Pulisic gỡ hòa phút 59 rồi thủng lưới tiếp lần hai từ pha dứt điểm của Samuel Chukwueze phút 84. Thất bại 1-2 đồng nghĩa Newcastle đứng chót bảng F, thậm chí không được dự Europa League.
"Chúng tôi muốn vào vòng knock-out", Howe nói. "Đó là mục tiêu trước và trong trận của Newcastle. Chúng tôi cần rút ra bài học từ thất bại này và bước tiếp. Newcastle luôn cố chơi chủ động thay vì phản ứng theo đối thủ. Tôi cho rằng đó là lối chơi của Newcastle bây giờ và sau này".
Ở lượt thứ năm, Newcastle cũng đánh rơi chiến thắng trên sân PSG. Trận đấu chứng kiến quyết định thổi phạt đền gây tranh cãi của trọng tài Szymon Marciniak ở phút bù giờ thứ tám khi nhận định Tino Livramento dùng tay chơi bóng, dù bóng chạm ngực hậu vệ này trước và không cho anh thời gian phản xạ. Nhờ quả phạt đền đó, Kylian Mbappe gỡ hòa cho PSG, giúp CLB Pháp giữ lại một điểm quan trọng, qua đó nắm lợi thế trước lượt cuối.
Hôm qua, Howe thực hiện ba quyền thay đổi người, trong đó hai lần đầu tiên mang tính bất khả kháng bởi Kieran Trippier và Anthony Gordon chấn thương. Trước trận, Newcastle đã mất những cầu thủ quan trọng như Sven Botman, Sandro Tonali, Harvey Barnes hay Nick Pope trong thời gian dài vì nhiều lý do khác nhau.
Bị loại khỏi Champions League, Newcastle sẽ dồn sức cho Ngoại hạng Anh. Thầy trò Howe đang đứng thứ bảy sau khi thua đậm Tottenham 1-4 vòng trước , và sẽ tiếp đón Fulham ở vòng 17 cuối tuần này.
Duy Đoàn (theo Sky Sports)