"Mọi chuyện sẽ diễn ra quyết liệt trong 15 đến 20 phút đầu", Neville nói trên kênh podcast The Gary Neville. "Người hâm mộ Tottenham không muốn Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh. Thời gian qua, tôi ở London nhiều lần, và khi gặp CĐV Tottenham, họ đều nói không muốn Arsenal đăng quang".
Theo cựu hậu vệ người Anh, Tottenham muốn thắng không chỉ để ngăn Arsenal trong cuộc đua vô địch, mà còn vì niềm tự hào của họ trong trận derby bắc London khi đá trên sân nhà. Tottenham cũng muốn gây áp lực lên Aston Villa trong cuộc đua top 4. Trước vòng 35, Tottenham đang đứng thứ năm với 60 điểm, kém Aston Villa bảy điểm nhưng đá ít hơn ba trận.
Hậu vệ Tottenham Cristian Romero (giữa) chặn cú sút của hậu vệ Arsenal Ben White (số 4) trong trận derby London ở Ngoại hạng Anh trên sân Emirates ngày 24/9/2023. Ảnh: AFP
Mùa 2021-2022, Arsenal thua 0-3 khi làm khách của Tottenham và để chính CLB cùng thành phố chiếm suất dự Champions League. Neville cho rằng Arsenal đã trưởng thành vượt bậc kể từ đó, nhưng vẫn lấy việc Liverpool thua trên sân Everton hồi giữa tuần để cảnh báo đội đầu bảng.
"Hai năm trước, hai đội tranh vé dự Champions League và Tottenham đã đánh bại Arsenal", Neville nói. "Arsenal khi đó không thể ứng phó với áp lực, nhưng trận đấu tới sẽ là Arsenal rất khác. Bây giờ họ mạnh mẽ và kiên cường, nhưng đây sẽ là bài kiểm tra quan trọng, như việc Liverpool hành quân tới sân Everton. Đêm đó có vẻ hơi quá sức và Liverpool bị sốc tại Goodison Park. Arsenal không thể rơi vào tình cảnh tương tự".
Theo Neville, Arsenal áp đảo khi thắng Chelsea 5-0 và phải tiếp tục vượt qua Tottenham nếu muốn vô địch. Trước vòng 35, "Pháo thủ" dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 77 điểm, hơn Man City một điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. "Trận gặp Tottenham là khoảnh khắc quan trọng nhất mùa của Arsenal", Neville nhận định. "Trận derby bắc London là trận đấu mà tôi yêu thích trong nhiều năm qua, và là trận yêu thích nhất mà tôi đã bình luận cho Sky trong 11 năm làm việc. Trận đấu này luôn giàu cảm xúc".
Paul Merson, cựu tiền vệ khoác áo Arsenal giai đoạn 1985-1997, cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của trận derby bắc London ngày 28/4, nhưng tự tin CLB cũ sẽ giành ba điểm. "Tottenham sẽ chơi thứ bóng đá tổng lực, kiểu họ sẽ dứt điểm rồi để đối phương lên bóng nguy hiểm ngay sau đó", ông bình luận. "Cách chơi này sẽ không hiệu quả, bởi Arsenal có những cầu thủ giỏi hơn, là tập thể mạnh và đoàn kết hơn. Tôi tin Arsenal sẽ thắng, khi nhìn vào cách chơi của Tottenham".
Theo Merson, không chỉ Arsenal, mà Tottenham cũng đang chịu nhiều áp lực bởi cuộc đua giành vé dự Champions League. "Tottenham sẽ được phong hiệp sĩ nếu thắng Arsenal. Nhưng không chỉ vậy, họ còn cần phải vào top 4", danh thủ 56 tuổi nói. "Đây là trận đấu mà Tottenham cũng phải trình diễn tốt. Thành thật mà nói, trận hòa rất có thể sẽ đủ để ngăn Arsenal vô địch, nhưng nó sẽ không đủ để giúp Tottenham trong cuộc đua top 4".
Hồng Duy