 |
|
Pioneer 10 đang ở trong dải ngân hà, ngoài hệ mặt trời. |
Được phóng đi vào ngày 2/3/1972, sứ mệnh của Pioneer 10 dự kiến chỉ kéo dài trong 21 tháng, nhưng thay vào đó, con tàu đã bền bỉ hoạt động trong 30 năm. Nó trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên vượt ra khỏi hệ mặt trời, khi bay qua Diêm vương tinh vào năm 1983.
Sau đó, con tàu tiếp tục truyền về trái đất các số liệu về bức xạ liên hành tinh và trường từ cho đến khi kết thúc sứ mệnh khoa học vào ngày 31/3/1997. Tuy nhiên, NASA không tắt hoạt động trên Pioneer 10, và vì thế, nó vẫn có thể nhận và trả lời các tín hiệu của trái đất. Năm 2001, các kỹ sư đã 3 lần gửi thông điệp tới Pioneer 10 và nhận được tín hiệu trả lời 22 giờ sau. Lần cuối là vào ngày 9/7. Nhưng từ đó, họ không nghe thấy Pioneer nữa. Nay, các nhà khoa học lại thu được tín hiệu trả lời của nó, rất rõ ràng.
Pioneer 10 đang ở trong quỹ đạo ngân hà, cách trái đất gấp đôi khoảng cách từ trái đất đến sao Diêm Vương và bay với tốc độ 44.000 km/giờ so với mặt trời. Tàu mang theo một bức thông điệp vẽ con người, với hy vọng sẽ được các nền văn minh đâu đó trong hệ mặt trời tìm thấy. Các nhà khoa học cho biết, tín hiệu nhận được hôm thứ sáu là đủ cho họ hy vọng rằng vào thời điểm này sang năm, họ vẫn tiếp tục liên lạc được với phi thuyền.
Pioneer 11, người anh em song sinh của Pioneer 10, được phóng đi vào năm 1973, đã ghé thăm Mộc tinh, Thổ tinh. Nhưng nó mất liên lạc với trái đất vào năm 1995.B.H. (theo NewSci)