Mô phỏng máy bay thám hiểm sao Hỏa MAGGIE. Ảnh: Ge-Cheng Zha
Sau thành công của trực thăng Ingenuity trên sao Hỏa, các chuyên gia hướng tới một thiết kế đột phá hơn với concept máy bay năng lượng Mặt Trời cánh cố định, Interesting Engineering hôm 5/1 đưa tin. Máy bay mang tên Nhà thám hiểm thông minh trên mặt đất và trên không trung sao Hỏa (MAGGIE), được công bố trong chương trình Concept tiên tiến đổi mới (NIAC) của NASA.
Đây là máy bay cánh cố định nhỏ gọn với hiệu suất cực cao, sử dụng năng lượng Mặt Trời để bay trong khí quyển sao Hỏa. Máy bay này có khả năng thực hiện các phép đo khí quyển quy mô toàn hành tinh, mở ra một kỷ nguyên mới của công nghệ vũ trụ. Concept máy bay do công ty hàng không vũ trụ Mỹ Coflow Jet đề xuất. Công nghệ CoFlow Jet (CFJ) độc đáo sẽ cho phép máy bay di chuyển trong khí quyển loãng của hành tinh đỏ.
MAGGIE dự kiến bay được 179 km ở độ cao 1.000 m với bộ pin sạc đầy trong 7,6 ngày sao Hỏa. Tầm hoạt động của máy bay ước tính lên tới 16.048 km trong một năm sao Hỏa. Theo kế hoạch sơ bộ, máy bay sẽ thực hiện ít nhất ba nghiên cứu sâu rộng về khí quyển và địa vật lý trong thời gian làm nhiệm vụ. Dữ liệu thu được giúp nâng cao kiến thức về sao Hỏa, tăng khả năng khám phá và nghiên cứu trong tương lai.
Nhiệm vụ của MAGGIE bao gồm một chiến lược thám hiểm sâu rộng nhằm làm sáng tỏ những bí ẩn liên quan đến địa vật lý sao Hỏa, hóa học khí quyển, tiềm năng hỗ trợ sự sống trong quá khứ và hiện tại của hành tinh này. NASA cũng muốn nghiên cứu nguồn gốc và thời gian của lõi sinh ra từ trường sao Hỏa, điều tra nguồn tín hiệu methane trong hố trũng Gale và lập bản đồ băng nước dưới bề mặt ở vĩ độ trung bình.
MAGGIE sẽ thúc đẩy công nghệ cất hạ cánh thẳng đứng (VTOL) đang phát triển nhanh chóng. VTOL cho phép máy bay bay lên không trung và đáp xuống mặt đất theo phương thẳng đứng mà không cần đường băng. NASA cho biết, việc trình diễn thành công công nghệ này trên sao Hỏa có thể trở thành bước đi tiên phong, mở đường cho những nhiệm vụ bay tương tự trên các hành tinh khác trong hệ Mặt Trời. Công nghệ của MAGGIE cũng có thể giúp cải tiến máy bay VTOL trên Trái Đất.
Thu Thảo (Theo Interesting Engineering)