 |
|
Atlantis chuẩn bị vào bệ phóng. |
Atlantis sẽ chở theo một khoang điều áp để lắp vào trạm, phục vụ các phi hành gia khi bước ra ngoài khoảng không. Khoang gồm 2 buồng hình trụ, sẽ trở thành cửa ra vào và cửa chính của ISS. Tuy nhiên, việc lắp đặt này cần được thực hiện với sự hỗ trợ của cánh tay robot mới - phần đóng góp trị giá 1 tỷ USD của Canada.
Theo kế hoạch cũ, tàu con thoi bay vào trung tuần tháng 6. Nhưng do hệ thống hỗ trợ cánh tay robot ngừng hoạt động trong khi thử nghiệm, NASA đành dự kiến lùi chuyến bay này tới tháng 9, chờ cho việc trao đổi phi hành gia trên trạm hoàn tất vào tháng 8. Tuy nhiên, các kỹ sư tin tưởng rằng họ có thể giải quyết được các trục trặc trên cánh tay robot, vì vậy, Atlantis có thể cất cánh vào ngày 12/7.
Vấn đề khó khăn là những sự cố trên không lặp lại nữa, nên các kỹ sư sẽ khó xác định được nó bắt nguồn từ đâu. Người ta sợ rằng cánh tay sẽ treo cứng khi đang lắp đặt khoang điều áp trị giá tới 164 triệu USD.
Mặc dù vậy, hệ thống vận hành chính của cánh tay robot vẫn hoạt động tốt từ ngày đầu tiên. Chuyến bay dự kiến sẽ kéo dài 11 ngày.
B.H. (theo AP, 21/6)