Với quyết tâm có mặt ở trận chung kết, lại được thi đấu dưới tiết trời mát mẻ khác hẳn những ngày qua, hai đội đều nhập cuộc rất hăng, tự tin. Tuy nhiên, cả hai bên không tạo được cơ hội nào trong khoảng 15 phút đầu tiên. Đà Nẵng dần nắm quyền sở hữu bóng, tấn công liên tục ở cả hai biên lẫn trung lộ, cặp tiền đạo của họ di chuyển liên tục và giữ cự ly hợp lý. Nhưng hàng hậu vệ Nam Định thi đấu cực kỳ tập trung, đeo bám tốt. Phút 20, Phan Thanh Trúc dẫn bóng thần tốc bên sườn phải, đến sát biên ngang và lật vào khu cấm địa. Các hậu vệ Nam Định đã không thể cắt được đường tạt, nhưng cả hai cầu thủ Đà Nẵng lao vào định dứt điểm đều đá hụt. Ngay sau đó, khung thành Nam Định lại chao đảo, khi Ngọc Ngà tung cú sút căng ở bên phải khu cấm thành, khiến bóng đi chệch khung thành trong gang tấc. Nam Định bị ép sân, nhưng họ cũng tỏ ra khá nguy hiểm khi phản công, và thiếu chút nữa đã vượt lên dẫn trước ở cuối hiệp một.
Đà Nẵng tiếp tục nắm quyền kiểm soát thế trận sau giờ nghỉ giải lao. Nhưng họ vẫn bế tắc khi tìm cách tiếp cận cầu môn đối phương. Nam Định thì kiên trì với lối đá phòng ngự phản công, và thành công ở phút 65. Thủ môn Đức Dũng của Đà Nẵng bắt bóng không dính. Và tiền đạo Ngọc Linh không bỏ lỡ thời cơ chứng tỏ tài xoay sở của mình. Cầu thủ này dùng đầu cướp bóng, khống chế bằng ngực rồi đá bóng vào góc hẹp, ghi bàn thắng duy nhất trận đấu. Trọng tài chính chỉ công nhận bàn thắng này, sau khi hội ý với các trợ lý. Chỉ khoảng 60 giây sau, Đà Nẵng rơi vào thế khó khăn gấp bội khi trung vệ Văn Thương bị truất quyền thi đấu vì đánh nguội một cầu thủ của Nam Định.
Có bàn phá thế quân bình lại chơi hơn người, nhưng Nam Định vẫn áp dụng đấu pháp phòng ngự với số đông để bảo toàn vé vào chung kết. Trái lại, Đà Nẵng không còn gì để mất, dâng cao các tuyến, và đẩy cao tốc độ tấn công. Các cầu thủ chủ nhà tạo được áp lực khá lớn trước cầu môn đội bóng trẻ thành Nam ở những phút cuối, nhưng hàng hậu vệ Nam Định nhờ đó có dịp chứng tỏ sự chặt chẽ của mình. Đúng phút cuối cùng, tiền đạo Thanh Phúc loại toàn bộ các hậu vệ và thủ môn của Nam Định, nhưng anh lại sút trúng cột dọc từ cự ly chỉ khoảng 5 m, bỏ lỡ cơ hội buộc hai đội phải thi đấu hiệp phụ.
Ở trận bán kết còn lại, Đồng Tháp giành chiến thắng 4-3 trước SLNA, sau loạt thi đá luân lưu. Hai đội hòa 0-0 sau 120 phút thi đấu. Chiều 13/7, Đồng Tháp và Nam Định sẽ tranh chức vô địch, còn Đà Nẵng và SLNA tranh vị trí thứ ba. Ở vòng bảng, Đồng Tháp đã thắng Nam Định 3-1.
Xuân Toản