Nadal là tay vợt đầu tiên trong lịch sử cán mốc 400 trận thắng Masters 1000. Anh bỏ xa thành tích thắng của Roger Federer (381) và Novak Djokovic (374). Đây cũng là trận thắng thứ 17 liên tiếp của Nadal từ đầu mùa. Anh cần thắng thêm một trận để vượt kỷ lục cá nhân của Federer và Pete Sampras. Nadal vượt xa thành tích tốt nhất anh từng có trước đây là 11 trận thắng đầu năm 2014.
Nadal thắng trận thứ 56 ở Indian Wells, nơi anh từng ba lần vô địch. Ảnh: ATP
So với trận ra quân thắng Sebastian Korda trong ba set, Nadal chơi thoải mái hơn khi gặp hạt giống số 27 Daniel Evans. Anh gặp đôi chút rắc rối ở set đầu, khi thua game giao bóng thứ hai. Nhưng, Nadal luôn trở lại ấn tượng ở mùa giải năm nay sau mỗi lần phạm sai lầm. Những cú thuận tay hiểm giúp tay vợt 35 tuổi mở rộng góc đánh, từng bước khắc chế lối chơi bền bỉ của đối thủ. Nadal gỡ hòa 4-4 ở game đỡ bóng thứ tư, rồi tận dụng thêm break-point ở game 12 để thắng 7-5 set một.
Set hai diễn ra nhanh hơn, khi Nadal giữ chắc game giao bóng và thắng game đỡ bóng đầu tiên để dẫn 3-0. Anh sau đó chủ động giữ sức ở các game đỡ bóng còn lại, tập trung cho cú giao bóng. Nadal chỉ để Evans có một break-point trong ba game giao cuối, và tay vợt Anh không tận dụng được. Set này kết thúc sau 46 phút với phần thắng 6-3 cho Nadal.
"Tôi không biết về mốc 400 trận thắng Masters 1000 nhưng đó là thống kê tốt, tất nhiên là như vậy", Nadal phát biểu sau trận. "Trận đấu khởi đầu không như ý của tôi. Nhưng tôi đã có những cú passing tốt sau đó ở những khoảnh khắc quan trọng. Mọi thứ đang được cải thiện dần và tôi hài lòng về điều đó".
Những mốc thắng đáng nhớ của Nadal ở Masters 1000.
Nadal là ứng viên vô địch số một BNP Paribas Open năm nay, sau khi hai hạt giống cao hơn anh là Alexander Zverev và Daniil Medvedev lần lượt bị loại ở vòng hai và vòng ba. Đối thủ của Nadal ở vòng bốn là tay vợt chủ nhà Reilly Opelka, người hạ Denis Shapovalov sau ba set.
Vy Anh