Barcelona Mở rộng là giải đầu tiên Nadal tham dự kể từ 5/1 - ngày anh thua Jordan Thompson ở tứ kết ATP 250 tại Brisbane. Trên sân đấu mang tên chính Nadal, tay vợt Tây Ban Nha chưa cho thấy phong độ giao bóng và thuận tay tốt nhất, nhưng vẫn vượt trội đối thủ số 62 thế giới Cobolli.
Nadal cắt bóng trên sân đấu mang tên anh ở vòng một Barcelona Mở rộng, hôm 16/4. Ảnh: Reuters
Nadal sớm vượt lên trong set một khi thắng game đỡ bóng và dẫn 4-1. Tay vợt số 644 ATP lỡ bốn break-point ở game kế tiếp, nhưng vẫn kịp kết thúc set đầu bằng một game thắng đỡ bóng khác.
Thắng 6-2 trong set một, Nadal tiếp tục khởi đầu tốt ở set hai khi dẫn 2-0. Cobolli đáp trả mạnh mẽ bằng việc lần đầu tận dụng break-point để rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Tuy nhiên, Nadal sớm khôi phục lợi thế bằng việc thắng hai game liên tiếp để dẫn 4-1, rồi kết thúc trận đấu với chiến thắng 6-3, 6-2.
Đối đầu với "Vua đất nện", Cobolli mắc tới 41 lỗi tự đánh hỏng và chỉ thắng 36% điểm bóng hai. Nadal thì chỉ mất bảy điểm bóng một trong trận đấu dài một giờ 25 phút. Thắng đối thủ 21 tuổi, Nadal sẽ gặp hạt giống số bốn Alex De Minaur ở vòng hai.
"Tôi từng vượt qua khó khăn nhiều lần trong sự nghiệp, nhưng điều đó càng khó khi bạn càng lớn tuổi", Nadal nói sau trận thắng Cobolli. "Việc đủ khả năng thi đấu trở lại mang rất nhiều ý nghĩa với tôi".
Trong 100 ngày qua, Nadal chỉ chơi một trận biểu diễn với Carlos Alcaraz tại Mỹ tháng trước. Trận gặp Cobolli hôm 16/4 đánh dấu lần đầu Nadal chơi ở sân đất nện, sau 681 ngày kể từ khi đánh bại Casper Ruud ở chung kết Roland Garros 2022.
Giải ATP 500 ở Barcelona, nơi Nadal giữ kỷ lục 12 lần vô địch, thiếu nhiều tay vợt mạnh vừa dự Monte Carlo Masters như Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Alexander Zverev. Đương kim vô địch và là hạt giống số một Carlos Alcaraz thì rút lui sau lễ bốc thăm, vì không kịp bình phục chấn thương.
Vy Anh