Chưa từng vô địch Paris Masters, nhưng ở sáu lần tham dự kế trước, Nadal đều vào đến ít nhất là tứ kết. Tại giải đấu năm 2022, tay vợt Tây Ban Nha có cơ hội trở lại vị trí số một thế giới nếu vô địch, đồng thời Carlos Alcaraz bị loại sớm. Nhưng Alcaraz thắng Yoshihito Nishioka 6-4, 6-4 ở vòng hai, còn Nadal phải rời giải ngay sau trận đầu tiên.
Nadal chỉ thắng 38% điểm bóng hai, để mất năm game giao bóng cả trận. Ảnh: AP
Trong trận chính thức đầu tiên sau Mỹ Mở rộng, Nadal không thể hiện được phong độ cao nhất, nhưng vẫn để lại những pha bóng ấn tượng. Điển hình là tình huống đánh phản công ở đầu game thứ tám của set hai, dù anh phải di chuyển ngược với tốc độ cao về cuối sân. Nhưng pha bóng đó không đủ giúp Nadal kết thúc trận đấu sau hai set. Sau khi thắng set đầu 6-3, Nadal bị Tommy Paul kéo vào loạt tie-break set hai. Ở đó, tay vợt 36 tuổi mất hai mini-break và thua 4-7.
Trận gặp Paul tại Paris cũng là lần đầu Nadal thi đấu sau khi lên làm cha. Anh vừa đón con trai đầu lòng cách đây ba tuần, và chỉ quyết định tham dự khi giải đấu đã cận kề. Sự chuẩn bị không tốt về thể lực khiến Nadal đuối hơn đối thủ Mỹ trong set quyết định, và thua nhanh 1-6 sau khi để mất ba game giao bóng.
Sớm chia tay Paris Masters khiến Nadal không thể chiếm vị trí số một của Carlos Alcaraz ngay sau giải. Anh sẽ hướng đến giải đấu cho tám tay vợt mạnh nhất năm, ATP Finals khởi tranh sau đây 10 ngày.
Diễn biến trận Nadal - Paul hôm 2/11.
Tay vợt số 31 thế giới Tommy Paul năm lần thắng những đối thủ top 10 trong năm nay, và lần đầu đánh bại một tay vợt trong nhóm "Big 3". Sau chiến thắng lớn nhất sự nghiệp, Tommy Paul sẽ gặp Pablo Carreno-Busta ở vòng ba.
Thất bại của Nadal đồng nghĩa Alcaraz giữ vị trí số một thế giới khi bước vào ATP Finals. Hạt giống số một vào vòng ba Paris Masters, khi hạ Yoshihito Nishioka 6-4, 6-4 sau 72 phút thi đấu. Tay vợt Tây Ban Nha có 30 điểm winner, ghi 11 điểm trong 12 lần lên lưới cả trận. Nhờ chín cú ace, Alcaraz chỉ thua một game giao bóng ở game tám set một nhưng thắng lại game đỡ bóng kế sau. Nhà vô địch Mỹ Mở rộng khép lại ngày ra quân thành công khi thắng 12 trong 14 điểm cuối.
Diễn biến chính trận Alcaraz 2-0 Nishioka ngày 2/11
Alcaraz vừa thua bán kết Basel Open tuần trước. Anh cho biết bản thân vừa điều trị xong chấn thương đầu gối và hướng đến việc khép lại mùa giải ở vị trí số một. Đối thủ của ngôi sao 19 tuổi ở vòng ba Paris Masters là Grigor Dimitrov.
Vy Anh