Trong bài viết trên The Players' Tribune nhân dịp giải nghệ, Rafael Nadal cho biết anh vẫn luôn cảm thấy lo lắng trước các trận đấu, ngay cả khi đã trải qua sự nghiệp dài 20 năm.
"Mỗi đêm trước trận, tôi đều trằn trọc với cảm giác có thể thua", Nadal viết. "Cách biệt giữa các tay vợt hàng đầu thế giới rất nhỏ, và tôi có thể thua bất kỳ ai trong số họ. Điều tôi tự nhủ là kiểm soát tâm trí, tôi không bị thúc đẩy bởi sự căm ghét đối thủ, mà là sự tôn trọng và ngưỡng mộ sâu sắc. Tôi thức dậy vào buổi sáng với cảm giác phải cố gắng thêm chút nữa để bắt kịp họ. Tôi đã như vậy trong suốt sự nghiệp".
Nadal đánh thuận tay ở trận vòng hai Olympic Paris hồi tháng 7/2024. Ảnh: Reuters
Nadal kết thúc sự nghiệp hôm 19/11, sau khi cùng Tây Ban Nha thua Hà Lan ở tứ kết Davis Cup. Trận cuối cùng của "Vua đất nện" là thất bại 4-6, 4-6 dưới tay Botic Van de Zandschulp. Anh trước đó đã thua Novak Djokovic ở Olympic Paris và Alexander Zverev tại Roland Garros. Vì nhiều chấn thương khác nhau, sự nghiệp của Nadal bị gián đoạn và gần như không thi đấu trong hai năm cuối.
"Tôi không phải siêu nhân, chắc chắn rồi, và tôi cũng không phải kẻ thất bại", Nadal chia sẻ thêm. "Thất bại, căng thẳng, nỗi đau, niềm vui là những trải nghiệm để bạn trưởng thành và qua đó đạt tới mục tiêu của bản thân. Tôi đã thực sự gặp khó khăn về tinh thần, đến mức muốn bỏ quần vợt vài năm trước. Khi ấy tôi không kiểm soát được nhịp thở, ngay cả khi tập luyện. Rất may là tôi vẫn kiểm soát được sự lo lắng và dần vượt qua để trở lại sân đấu".
Theo Nadal, cuộc đời anh có thể rẽ sang hướng khác nếu không có sự chỉ bảo của HLV Toni Nadal. Anh viết: "Vào năm 12 tuổi, tôi mê câu cá. Tôi yêu biển vì tôi là người Mallorca. Cảm giác được ngủ trên những tảng đá hoặc trên một chiếc thuyền thật tuyệt vời. Một ngày nọ, tôi đi câu trong lúc đáng lẽ phải tập luyện. Hôm sau tôi thua trận và khóc với bác Toni trên đường về nhà. Toni nói rằng khóc chẳng giải quyết điều gì, tôi cứ việc đi câu cá nếu muốn nhưng đổi lại là thua trận. Muốn thắng trận, trước tiên phải tập luyện cật lực đã. Đó có lẽ là bài học lớn nhất với tôi".
Nadal sinh năm 1986, bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2001. Anh được mệnh danh là "Vua đất nện", với khả năng phòng ngự bền bỉ và sở hữu những cú thuận tay bóng xoáy trứ danh. Trong sự nghiệp, tay vợt thuận tay trái người Tây Ban Nha giành 22 Grand Slam, trong đó có kỷ lục 14 danh hiệu Roland Garros. Nadal cũng hai lần vô địch Wimbledon, hai lần đăng quang ở Australia Mở rộng và bốn lần giành Mỹ Mở rộng. Anh đứng thứ hai trong top 3 người giành nhiều major nhất, sau Novak Djokovic 24 cúp và trên Roger Federer 20 cúp.
Bên cạnh 92 danh hiệu ATP lớn nhỏ, Nadal cũng sở hữu HC vàng Olympic đơn nam và đôi nam. Nadal từng giúp Tây Ban Nha đoạt Davis Cup bốn lần, gần nhất là năm 2019.
Vy Anh