"Tôi vui vì có thể trở lại kịp cho Australia Mở rộng, nhưng không kỳ vọng gì", Nadal chia sẻ trong cuộc phỏng vấn bên lề giải Mubadala ở Abu Dhabi hôm 16/12. "Tôi từng chấn thương nhiều lần trong sự nghiệp, rồi xoay sở quay lại và thi đấu tốt. Tôi phải kiểm tra bản thân ở những giải đấu. Tôi đã thấy tốt hơn, vẫn còn ngọn lửa bên trong, nhưng bất kỳ sự trở lại nào cũng không dễ. Tôi không có mục tiêu lớn nào ngay lúc này".
Nadal một lần vô địch Australia Mở rộng năm 2009 và bốn lần thua chung kết. Ảnh: ATP
Nadal nghỉ thi đấu từ tháng Tám để chữa chấn thương bàn chân. Anh chơi 29 trận và giành hai danh hiệu trong năm 2021, trắng tay tại Grand Slam. Đầu năm nay, tay vợt Tây Ban Nha bỏ ATP Cup, rồi bị loại ở tứ kết Australia Mở rộng vì đau lưng. Nadal sau đó thua bán kết Roland Garros dưới tay Novak Djokovic. Anh rút khỏi Wimbledon và Mỹ Mở rộng.
"Tham vọng lớn nhất của tôi lúc này là thi đấu trước đám đông CĐV", Nadal nói thêm. "Tôi vui vì có mặt ở đây, tận hưởng khoảnh khắc trở lại sân đấu. Thời gian qua rất khó khăn cho tôi. Hy vọng bàn chân của tôi sẽ tốt hơn. Kinh nghiệm của tôi cho thấy mọi thứ thay đổi rất nhanh trong thể thao. Không ai biết chuyện gì có thể xảy ra trong một tháng tới. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, tôi chỉ cần một giải khởi động trước Australia Mở rộng là đủ".
Nadal không dự ATP Cup 2022, nhưng góp mặt ở Melbourne Open, giải thuộc ATP 250 khởi tranh 4/1. Nadal là tay vợt duy nhất trong top 10 dự giải, các đối thủ khác ngoài top 20. Nếu vào chung kết Melbourne Open, tay vợt 35 tuổi có một tuần nghỉ trước khi Australia Mở rộng khởi tranh.
Khi được hỏi về khả năng Djokovic vô địch Australia Mở rộng lần thứ 10, Nadal nói: "Novak vẫn thi đấu đều mỗi tuần, duy trì phong độ và thể trạng tốt. So với tôi và Federer, cậu ấy có cơ hội lớn hơn nhiều để lập kỷ lục 21 Grand Slam".
Nadal gặp Andy Murray ở bán kết giải biểu diễn trên mặt sân cứng Mubadala tại UAE lúc 20h hôm nay. Người thắng sẽ đấu Andrey Rublev hoặc Denis Shapovalov ở chung kết.
Nhân Đạt (theo Tennishead)