"Vì một lý do nào đó, cú giao bóng của tôi hôm nay có vấn đề", Rafael Nadal thừa nhận sau khi thua Rublev 2-6, 6-4, 2-6. "Tôi không biết lý do, vì tôi vẫn giao bóng tốt khi tập luyện. Hôm nay, cú giao bóng trở thành thảm họa. Giao bóng ảnh hưởng lớn tới các cú đánh khác trong trận đấu. Khi giao bóng thiếu tự tin, tôi phải tập trung cải thiện nó và không còn nghĩ về những cú đánh khác. Tất cả những gì tôi làm là cố gắng giao vào trong sân. Điều đó khiến tôi thất thế trước đối thủ mạnh như Rublev".
Nadal mới ba lần không vào bán kết Monte Carlo trong 17 lần dự giải. Ảnh: ATP.
Nadal chỉ có một cú ace trong trận tứ kết Monte Carlo Masters. Anh đối mặt nguy cơ mất game giao 15 lần và thua bảy lần. Tỷ lệ thắng điểm giao bóng một của hạt giống số ba là 56%, thấp hơn 65% của Rublev. Ngay game mở màn, Nadal đã thua vì lỗi giao bóng kép. Anh, sau đó, lặp lại điều này ở game sáu. Cả bảy lỗi giao bóng kép của Nadal đều diễn ra trong set đầu.
"Rublev xứng đáng giành chiến thắng", Nadal nói thêm. "Tôi đã chiến đấu, nhưng không đủ xoay chuyển thế trận. Bạn không thể thắng một tay vợt có phong độ cao như Rublev khi để thua quá nhiều game giao bóng. Cậu ấy đã chơi với tinh thần cao và cảm giác vợt tuyệt vời. Xin chúc mừng Rublev. Tôi mong những điều tốt nhất cho cậu ấy".
Đây là trận thua thứ sáu của Nadal ở Monte Carlo sau 17 lần dự giải. Trong lịch sử, Nadal vô địch Monte Carlo 11 lần và ba lần dừng bước trước bán kết. Rublev trở thành người đầu tiên trong 16 năm qua thắng Nadal ngay lần gặp đầu trên sân đất nện. Trước đó, tài năng 23 tuổi thua đàn anh hai trận trên sân cứng. Rublev đang có thành tích tốt nhất ATP mùa này, với 23 trận thắng và bốn trận thua.
"Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ là tới Barcelona tập luyện để khắc phục những sai sót hôm nay", Nadal bày tỏ. "Tôi hy vọng sẽ chuẩn bị tốt cho Barcelona Mở rộng tuần tới. Bên cạnh cú giao bóng, tôi đã chơi không tốt khi bị Rublev ép trái. Có rất nhiều sai sót mà tôi cần khắc phục".
Nadal là hạt giống số một tại Barcelona Mở rộng, giải ATP 500 khởi tranh tuần tới. Anh đang giữ kỷ lục 11 lần vô địch. Stefanos Tsitsipas và Andrey Rublev, hai tay vợt vào bán kết Monte Carlo Masters, đều có tên trong danh sách dự Barcelona Mở rộng.
Nhân Đạt (theo ATP)