Chấn thương đầu tiên Nadal gặp ở Australia là trận tứ kết tại Melbourne với Fernando Gonzalez năm 2007. Anh bị đau gân kheo và thua đàn anh ba set trắng. Ba năm sau Nadal bỏ cuộc ở bán kết Australia Mở rộng lần đầu tiên vì bị rách đầu gối phải, nhường vé chung kết cho Andy Murray.
Nadal nỗ lực cứu bóng trong trận tứ kết Brisbane International với Jordan Thompson hôm 5/1. Anh rời Australia ngay sau đó vì bị rách cơ. Ảnh: ATP
Từ năm 2012 đến 2023 "Vua đất nện" dính thêm chín chấn thương khác tại các sự kiện ở Australia. Trong số này Nadal thấy nuối tiếc nhất là chung kết Australia Mở rộng năm 2014 gặp Stan Wawrinka. Anh bị đau lưng giữa trận và thất bại sau bốn set, lỡ cơ hội lần thứ hai nâng cúp.
Nadal vừa leo lên vị trí 451 ATP nhờ 50 điểm kiếm được ở Brisbane International tuần trước. Nhưng anh sẽ sớm bật khỏi top 600 vì bị trừ 45 điểm ở Australia Mở rộng. Đây cũng là thứ bậc Nadal có khi mùa 2023 khép lại.
Việc không được làm hạt giống ở các sự kiện sắp tới sẽ khiến Nadal đối mặt lịch thi đấu khó. Anh không được miễn vòng một ở loạt giải mùa đất nện tại Monte Carlo, Madrid, Barcelona, Rome trong bối cảnh chấn thương vẫn rình rập. Nadal ban đầu định thi đấu mùa sân cứng ở Mỹ vào tháng Ba, nhưng nhiều khả năng sẽ rút lui để điều trị vết rách cơ vừa mắc phải.
Tay vợt cựu số hai thế giới Alex Corretja cho rằng Nadal sẽ ổn khi chơi mùa đất nện sở trường. Ông nói: "Nadal chấn thương là điều không bất ngờ vì cơ bắp của cậu ấy đã nghỉ cả năm. Nếu Nadal bình phục sớm, tinh thần của cậu ấy sẽ ổn. Cậu ấy phần nào nhận ra trình độ của bản thân vẫn có thể cạnh tranh nếu đủ thể lực. Ở sân đất nện, Nadal sẽ cảm thấy dễ chịu hơn sân cứng".
Vy Anh