Runnel bị thi hành án bằng hình thức tiêm thuốc độc vào tối 11/12 tại nhà tù Huntsville, phía bắc thành phố Houston, bang Texas, Mỹ, sau khi Tòa án Tối cao Mỹ bác đơn xin hoãn thi hành án của tử tù này.
Runnel bị kết án 70 năm tù năm 1997 vì tội cướp có vũ trang. Năm 2003, cảm thấy bất mãn vì bị chuyển từ nhà máy đóng giày sang tiệm cắt tóc trong tù, y đã ra tay giết quản giáo Stanley Wiley. Trong phiên tòa hai năm sau, Runnel nhận tội giết người và bị tuyên án tử hình.
Các luật sư của y sau đó tìm cách lật ngược bản án, cho rằng các yếu tố giảm nhẹ về tuổi thơ khó khăn của Runnel không được đề cập trong phiên tòa và AP Merillat, chuyên gia pháp lý của công tố viên, đã cung cấp lời chứng sai.
Luật sư cáo buộc Merillat tuyên bố với bồi thẩm đoàn rằng nếu Runnel không bị xử tử mà chỉ lĩnh án chung thân, anh ta sẽ được tự do đi lại trong tù và gây nguy hiểm cho người khác.
Tử tù Travis Runnel trong bức ảnh chụp năm 2005. Ảnh: AFP.
Kể từ năm 2010, hai án tử hình được tuyên dựa trên lời chứng của Merillat đã bị đảo ngược. "Runnel bị kết án tử hình dựa trên lời khai của một 'chuyên gia' dối trá", một trong các luật sư của Runnel viết trong đơn kiến nghị lên Tòa án Tối cao.
Tuy nhiên, nhà chức trách Texas lập luận rằng dù không có lời khai của Merillat, Runnel vẫn sẽ bị tử hình vì cáo buộc tấn công bạo lực trong tù. "Bằng chứng về sự nguy hiểm trong tương lai của Runnel là quá lớn", công tố viên Texas nói với Tòa án Tối cao.
Runnel là tử tù thứ 22 bị thi hành án trong năm nay ở Mỹ. Các vụ thi hành án tử hình ở Mỹ đã giảm do sự phản đối ngày càng tăng của dư luận đối với án tử hình và các câu hỏi pháp lý về phương pháp thi hành án. Năm 2016, Mỹ thi hành mức án tử hình thấp nhất gần đây với 20 người bị xử tử, so với 86 người năm 1999.
Huyền Lê (Theo AFP)