Tòa án liên bang tại Manhattan ngày 16/7 bỏ niêm phong cáo trạng đối với Sue Mi Terry, 54 tuổi, chuyên gia về bán đảo Triều Tiên thuộc tổ chức tư vấn chính sách Hội đồng Quan hệ Đối ngoại (CFR), trong đó có cáo buộc làm đặc vụ trái phép cho Hàn Quốc.
Các công tố viên cho rằng bà Terry đã nhận nhiều quà tặng đắt tiền từ Hàn Quốc và chia sẻ thông tin nhạy cảm của chính phủ nước này, đồng thời hỗ trợ vận động chính sách tại Washington theo lập trường của Seoul, làm cầu nối cho quan chức Hàn Quốc liên hệ quan chức chính phủ Mỹ.
Cáo trạng bao gồm một số hình ảnh cho thấy bà Terry gặp gỡ quan chức Hàn Quốc, được cơ quan công tố nhận định là người của Cơ quan Tình báo Quốc gia (NIS) Hàn Quốc, và cùng nhau đi mua hàng hiệu. Các công tố viên còn cáo buộc tình báo Hàn Quốc bí mật cấp 37.000 USD cho Terry, thông qua một chương trình nghiên cứu chính sách công với tên gọi "Think Tank-3".
Nữ chuyên gia người Mỹ gốc Hàn đối diện hai cáo buộc, gồm: âm mưu vi phạm Đạo luật Đăng ký Đặc vụ Nước ngoài (FARA) và không đăng ký hoạt động theo đúng quy định của FARA. Cáo trạng bổ sung rằng bà Terry đã nhiều lần che giấu mối liên hệ với chính phủ nước ngoài trong các phiên điều trần trước Ủy ban Đối ngoại Hạ viện Mỹ.
Bà Sue Mi Terry, chuyên gia về Hàn Quốc và khu vực Đông Á, phát biểu tại một hội thảo vào năm 2017. Ảnh: Reuters
Các công tố viên cho biết bà Terry từng thừa nhận với đặc vụ thuộc Cục Điều tra Liên bang (FBI) vào tháng 6/2023 rằng bà là "nguồn tin" của NIS. Terry cũng từng thừa nhận từ chức tại CIA vì cơ quan này đã bày tỏ lo ngại về các mối liên hệ giữa bà với tình báo Hàn Quốc.
Trong khi đó, Lee Wolosky, luật sư đại diện cho bà Sue Mi Terry, khẳng định thân chủ mình vô tội. Ông nói những cáo buộc này là "vô căn cứ và bóp méo sự nghiệp nghiên cứu" của bà Terry, dù bà "được nhiều người công nhận quan điểm độc lập và nhiều năm phụng sự nước Mỹ".
"Bà Terry không giữ đặc quyền tiếp cận thông tin mật suốt hơn một thập kỷ qua. Những quan điểm của bà về bán đảo Triều Tiên đã được bày tỏ bình thường nhiều năm qua. Trên thực tế, bà là nhà phê bình cứng rắn về chính quyền Hàn Quốc trong giai đoạn mà cáo trạng đề cập. Một khi sự thật được làm sáng tỏ, chính phủ sẽ nhận ra họ đã phạm sai lầm nghiêm trọng", Wolosky cho biết.
NIS ngày 17/7 thông báo đang "trao đổi sát sao" với các cơ quan tình báo Mỹ về những cáo buộc nhắm vào bà Sue Mi Terry, nhưng không bình luận về mối liên hệ giữa chính phủ Hàn Quốc và nữ chuyên gia này.
Sue Mi Terry có nhiều kinh nghiệm và tiếng nói trong lĩnh vực quan hệ Mỹ - Hàn trong hơn hai thập kỷ qua. Bà từng là chuyên viên phân tích tại Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA), cựu quan chức Hội đồng An ninh Quốc gia (NSC) phụ trách Nhật Bản - Hàn Quốc - châu Đại Dương trong các chính quyền Tổng thống George W. Bush và Tổng thống Barack Obama.
Trước khi ngừng làm việc cho chính phủ Mỹ vào năm 2011, bà còn giữ chức vụ quan chức chuyên trách khu vực Đông Á tại Hội đồng Tình báo Quốc gia (NIC).
Sau khi bước sang lĩnh vực nghiên cứu, Sue Mi Terry đã làm việc tại các tổ chức tư vấn chính sách như Trung tâm Wilson, Trung tâm Chiến lược và Nghiên cứu Quốc tế (CSIS), và từ tháng 3 giữ vị trí chuyên gia cấp cao tại CFR. Cáo trạng nêu các hành vi vi phạm của Terry sau khi bà đã không còn làm việc cho Nhà Trắng.
Người phát ngôn Iva Zoric của CFR cho biết bà Terry đang tạm nghỉ không lương và tổ chức này sẽ hợp tác với mọi yêu cầu điều tra.
Thanh Danh (Theo Politico, Washington Post, Reuters)