Bộ trưởng Esper cho biết việc chuyển giao tàu tuần duyên lớp Hamilton, một trong những lớp tàu lớn nhất trong hạm đội Tuần duyên Mỹ, là biểu tượng cho quan hệ Đối tác toàn diện giữa hai nước, giúp Việt Nam tăng cường thực thi luật hàng hải và khả năng tìm kiếm cứu nạn, theo thông cáo của Đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam chiều 21/11.
Bộ trưởng Esper cho rằng Mỹ cam kết mở rộng mối quan hệ đối tác chiến lược với Việt Nam bằng cách tăng cường hợp tác trong các lĩnh vực quan tâm chung như an ninh hàng hải, bao gồm việc trang bị cho Việt Nam năng lực cần thiết để bảo vệ chủ quyền và tài nguyên thiên nhiên để tiếp tục phát triển.
Ông Esper lấy dẫn chứng câu chuyện về Hai Bà Trưng để ca ngợi tinh thần của dân tộc Việt Nam, đồng thời khẳng định Mỹ coi trọng quan hệ Đối tác toàn diện với Việt Nam, mong muốn Việt Nam vững mạnh, độc lập, thịnh vượng, đóng vai trò ngày càng quan trọng tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, thông cáo của Bộ Ngoại giao ngày 20/11 cho biết.
Chia sẻ với các sinh viên Học viện Ngoại giao tại Hà Nội, Bộ trưởng Quốc phòng Esper cho rằng hợp tác quốc phòng tiếp tục là điểm sáng trong quan hệ Việt - Mỹ, cam kết sẽ tiếp tục hợp tác với Việt Nam thúc đẩy quan hệ hai nước, trong đó có lĩnh vực an ninh hàng hải, gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc, hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thảm họa.
Ông nhấn mạnh cam kết của Mỹ trong việc duy trì trật tự dựa trên luật lệ, thúc đẩy hòa bình, ổn định, hợp tác và phát triển tại Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, trong đó ủng hộ quyền khai thác tài nguyên của các quốc gia trong Vùng Đặc quyền Kinh tế (EEZ) của mình.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Esper nói chuyện với sinh viên Học viện Ngoại giao chiều 20/11. Ảnh: Giang Huy.
Theo ông Esper, Mỹ ủng hộ việc giải quyết các tranh chấp trên Biển Đông bằng các biện pháp hòa bình, phù hợp với luật pháp quốc tế, kiên quyết phản đối hành vi dọa nạt của các bên nhằm khẳng định yêu sách lãnh thổ hay hàng hải.
Kêu gọi chấm dứt các hành động bắt nạt và phi pháp đang ảnh hưởng tiêu cực đến các nước ASEAN ven biển, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho rằng hành vi ứng xử như vậy hoàn toàn trái ngược với tầm nhìn của Mỹ về một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở, trong đó tất cả các nước, dù lớn hay nhỏ, đều có thể cùng nhau phát triển thịnh vượng trong hòa bình và ổn định.
"Các nỗ lực đơn phương của Trung Quốc nhằm khẳng định yêu sách hàng hải bất hợp pháp đang đe dọa khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên thiên nhiên quan trọng của các nước khác, làm suy yếu sự ổn định của thị trường năng lượng khu vực và gia tăng rủi ro xung đột", thông cáo của Đại sứ quán Mỹ dẫn tuyên bố của ông Esper.
Người đứng đầu Lầu Năm Góc cho biết trong năm 2020, khi Việt Nam làm Chủ tịch ASEAN, Mỹ sẽ phối hợp chặt chẽ với Việt Nam, tiếp tục ủng hộ vai trò trung tâm và đoàn kết của Hiệp hội, thúc đẩy quan hệ Đối tác chiến lược ASEAN - Mỹ.
Trước phát biểu này của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, Bộ Ngoại giao Mỹ có thông cáo ngày 20/7 với tiêu đề "Sự áp bức của Trung Quốc với hoạt động dầu khí trên Biển Đông", bày tỏ quan ngại trước những báo cáo về việc Bắc Kinh có hành vi can thiệp hoạt động khai thác dầu khí trong khu vực, bao gồm hoạt động thăm dò và khai thác lâu nay của Việt Nam.
Thông cáo của Bộ Ngoại giao Mỹ được đưa ra sau khi Trung Quốc điều tàu khảo sát Địa chất Hải Dương 8 và nhóm tàu hộ tống xâm phạm EEZ và thềm lục địa của Việt Nam ở Nam Biển Đông từ đầu tháng 7/2019.
Cuộc nói chuyện của ông Esper với các sinh viên Việt Nam diễn ra khi ông đang có chuyến thăm chính thức Việt Nam kéo dài đến ngày 21/11. Việt Nam là điểm đến cuối cùng của ông trong chuyến thăm 4 nước châu Á từ ngày 13/11.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho biết trong chuyến thăm này, ông luôn đề cao trật tự dựa trên luật lệ quốc tế vốn đã mang lại an ninh, thịnh vượng cho khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương suốt nhiều thập kỷ, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải duy trì trật tự này trước những thách thức đang nổi lên.
Năm 2017, Tuần duyên Mỹ (USCG) đã bàn giao tàu tuần duyên tải trọng cao USCGC Morgenthau thuộc lớp Hamilton cho Cảnh sát biển Việt Nam, thông qua Chương trình bán trang bị quốc phòng dư thừa (EDA) của Mỹ. Tàu Morgenthau sau đó được biên chế vào Cảnh sát biển Việt Nam và đổi tên thành CSB 8020.