"Chúng tôi tin rằng đây là khí cầu do thám tầm cao của Trung Quốc. Các trường hợp tương tự đã được ghi nhận trong vài năm qua, trước cả chính quyền đương nhiệm", người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder ngày 2/2 cho biết.
Ông nói Lầu Năm Góc đã theo dấu thiết bị này trong nhiều ngày khi nó tiến vào khu vực phía bắc và hiện di chuyển sang khu vực phía tây đất nước. Khí cầu đã di chuyển qua một số địa điểm nhạy cảm, song không gây ra nguy cơ tình báo đáng kể. Mỹ đánh giá thiết bị này có "giá trị hạn chế" trong thu thập thông tin tình báo.
"Khí cầu đang di chuyển ở độ cao cách xa vùng giao thông hàng không dân sự và không gây rủi ro quân sự hay đe dọa dân thường", Ryder nói.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder trả lời họp báo ngày 17/1 tại Washington, Mỹ. Ảnh: AP.
Chính phủ Mỹ đã liên hệ với chính phủ Trung Quốc thông qua Đại sứ quán Trung Quốc ở Washington lẫn phái đoàn ngoại giao Mỹ tại Trung Quốc.
Tổng thống Joe Biden đã nhận báo cáo về sự việc và yêu cầu các cố vấn đề xuất phương án xử lý. Các lãnh đạo quân đội, trong đó có Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Mark Milley, đã đề nghị không bắn hạ thiết bị do thám, hạn chế nguy cơ người dân bị ảnh hưởng do mảnh vỡ.
Ông Biden chấp nhận phương án không bắn hạ khí cầu do thám. Tuy nhiên, giới chức Mỹ đã lập tức triển khai các biện pháp bảo vệ thông tin nhạy cảm.
Một quan chức chính phủ Mỹ tiết lộ quân đội đã triển khai máy bay quân sự, trong đó có F-22, để theo dõi thiết bị do thám. Thiết bị có dấu hiệu dừng lại ở một số khu vực lâu hơn so với các chuyến trước, khiến giới chức Mỹ lần này lo ngại nhiều hơn.
Trung Quốc hiện chưa bình luận về những thông tin từ phía Mỹ.
Thanh Danh (Theo CNN, AP)