Maria Butina đối mặt án tù 15 năm nếu bị kết tội. Ảnh: Reuters.
Hình ảnh Butina, 29 tuổi, chụp cùng cựu đại sứ Nga Kislyak nằm trong số các tập tin mà Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) thu giữ từ các thiết bị điện tử của người phụ nữ này. Ngày tháng của tấm ảnh không được nêu rõ, theo Guardian.
Trong phiên tòa ở Washington DC hôm 18/7, Erik Kenerson, trợ lý luật sư Mỹ, đã đưa ra hình ảnh cuộc gặp giữa hai người để làm bằng chứng cho thấy Butina có liên lạc với các quan chức ngoại giao hoặc lãnh sự và bắt buộc phải bị giam giữ trong khi chờ xét xử nếu không, cô này có thể trốn vào đại sứ quán Nga hoặc lên xe ngoại giao Nga rời khỏi Mỹ.
Khi bị bắt hôm 15/7, Butina dường như đang lên kế hoạch rời khỏi Washington và có thể là rời khỏi Mỹ, vì căn hộ đầy ắp các hộp chuyền đồ và Butina đã chuyển tiền sang Nga trong vài ngày gần đây.
"Nếu Butina đi vào đại sứ quán hoặc lên một xe ngoại giao, lúc đó không nhân viên thực thi pháp luật nào có quyền bắt cô ấy", Kenerson nói.
Robert Driscoll, luật sư của Butina, đã cố gắng hạ thấp ý nghĩa cuộc gặp với cựu đại sứ Nga. Ông biện luận cuộc gặp diễn ra "tại buổi chiếu phim do một nhóm văn hóa Nga tổ chức ở Washington". Ông cũng nói thêm Kislyak đã kết thúc nhiệm kỳ đại sứ tại Mỹ từ tháng 8 năm ngoái.
Thẩm phán Deborah Robinson đồng ý với công tố viên và ra phán quyết hôm thứ tư rằng Butina sẽ bị giam giữ trong lúc chờ xét xử. Cô bị cáo buộc tội hoạt động trái phép trên đất Mỹ với vai trò là điệp viên nước ngoài và âm mưu chống lại chính phủ Mỹ. Án tù tối đa dành cho cô là 15 năm. Butina phủ nhận mọi cáo buộc.
Cựu đại sứ Nga tại Mỹ Sergey Kislyak. Ảnh: Guardian.
Công tố viên đặc biệt Robert Mueller và các ủy ban quốc hội đã kiểm tra khả năng Kislyak đóng vai trò trong việc Nga can thiệp vào chính trị Mỹ, sau khi có thông tin đại sứ Nga đã liên lạc với một số trợ lý cấp cao của Trump.
Michael Flynn đã từ chức cố vấn an ninh quốc gia cho chính quyền Trump vào tháng hai năm ngoái, sau khi bị lộ thông tin từng thảo luận các biện pháp trừng phạt kinh tế với Kislyak ngay trước lễ nhậm chức của Trump. Tháng 5 năm ngoái, tình báo Mỹ phát hiện Kislyak đã trao đổi với Moskva chuyện con rể Trump Jared Kushner và một cố vấn cao cấp của Nhà Trắng đã đề xuất các cuộc hội đàm riêng giữa quan chức Nga và đội ngũ tranh cử của Trump suốt những tuần cuối trong nhiệm kỳ tổng thống của Obama.