Các nhà đàm phán Mỹ đang tìm cách gây sức ép để buộc đồng minh Hàn Quốc tăng đóng góp tài chính cho lực lượng quân đội Mỹ đồn trú ở nước này từ 1 tỷ USD lên gần 5 tỷ USD mỗi năm. Giới quan sát ở Hàn Quốc cho rằng con số này được chính quyền Tổng thống Donald Trump đưa ra dựa theo dự toán ngân sách của Lầu Năm Góc.
Trong đề xuất ngân sách cho năm tài khóa 2020 được Bộ Quốc phòng Mỹ đưa ra hồi tháng 3, tổng số tiền trả lương cho quân nhân, nhà ở, phí duy trì và các hoạt động của lực lượng quân sự đồn trú tại Hàn Quốc lên tới 4,46 tỷ USD.
Trong năm tài khóa 2019, ngân sách cho lực lượng Mỹ ở Hàn Quốc là 4,43 tỷ USD, cao hơn một chút so với mức 4,32 tỷ USD năm 2018.
Trong cuốn sách "Bên trong Nhà Trắng của Trump: Câu chuyện có thật về nhiệm kỳ Tổng thống của ông" xuất bản hôm 26/11, tác giả Doug Wead cho biết Trump đã tiết lộ con số này trong cuộc phỏng vấn tại Nhà Trắng hồi tháng 1.
"4,5 tỷ USD một năm. Ông có thể hình dung ra nó chứ?", Trump nói với Wead khi được hỏi Mỹ phải chi bao nhiêu để "bảo vệ" Hàn Quốc.
Ông chủ Nhà Trắng tin rằng Hàn Quốc nên chi trả nhiều hơn cho việc Mỹ duy trì 28.500 quân nhân ở nước này. Vấn đề chi phí bảo vệ giữa Washington và Seoul vẫn được coi là một thách thức lớn với quan hệ đồng minh lâu đời giữa hai nước.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper hôm 15/11 nói rằng Hàn Quốc là "quốc gia giàu có và nên chi nhiều tiền hơn để bù đắp chi phí quốc phòng". Tuy nhiên, Seoul kiên quyết phản đối mức đóng góp 5 tỷ USD, cho biết họ sẽ làm việc để duy trì mức đóng góp "hợp lý" và "trong phạm vi có thể chấp nhận đối với cả hai bên".
Binh sĩ Mỹ trong buổi huấn luyện trên sông Namhan, Hàn Quốc ngày 27/2. Ảnh: US Army. |
Mỹ đang duy trì khoảng 28.500 binh sĩ đồn trú và nhiều khí tài hiện đại tại Hàn Quốc nhằm đảm bảo an ninh cho nước này. Từ tháng 3/2018, hai nước đã tiến hành 10 vòng đàm phán về chia sẻ chi phí quân sự trong bối cảnh Trump liên tục kêu gọi Hàn Quốc tăng đóng góp tài chính cho lực lượng đồn trú Mỹ.
Khoảng 70% đóng góp của Seoul hiện nay dùng để trả lương cho 8.700 nhân viên Hàn Quốc làm việc trong các lĩnh vực hành chính, kỹ thuật và dịch vụ khác cho quân đội Mỹ. Cuối năm 2018, quân đội Mỹ cảnh báo sẽ buộc các nhân viên người Hàn Quốc nghỉ không lương nếu hai bên không đạt thỏa thuận về "phí bảo vệ" mới.
Ngọc Ánh (Theo Yonhap)