"Rồi phải đến lúc bạn nói rằng đã quá đủ rồi", quan chức cấp cao giấu tên của Bộ Ngoại giao Mỹ nói với AFP hôm 24/7. Theo quan chức này, Bắc Kinh đã "lạm dụng quyền tiếp cận tự do và công khai" vào xã hội Mỹ bằng cách tiến hành các hoạt động nhằm thu thập trái phép sở hữu trí tuệ Mỹ.
Quan chức ngoại giao Mỹ khẳng định việc Washington ra lệnh đóng cửa cơ quan ngoại giao Trung Quốc tại Houston là một thông điệp gửi tới Bắc Kinh, nhằm cảnh báo nước này chấm dứt các hoạt động đánh cắp bí mật khoa học và công nghệ của Mỹ.
"Vụ đóng cửa lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston là một minh chứng cho thấy chúng tôi rất nghiêm túc với vấn đề này", ông nói.
Tuyên bố được quan chức ngoại giao Mỹ đưa ra sau khi chính quyền Tổng thống Donald Trump hôm 21/7 yêu cầu Tổng lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston, bang Texas, đóng cửa trong vòng 72 giờ.
Nhân viên Tổng lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston, bang Texas, Mỹ, chuyển đồ đạc lên xe tải, ngày 24/7. Ảnh: Reuters.
Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết họ làm vậy để "bảo vệ sở hữu trí tuệ và thông tin cá nhân của người Mỹ". Trung Quốc gọi đây là "sự leo thang chưa từng có", "khiêu khích chính trị đơn phương", phá hoại quan hệ song phương. Tổng lãnh sự Trung Quốc tại Houston Thái Vĩ nói rất sốc trước yêu cầu đóng cửa của Mỹ, đồng thời khẳng định cơ sở này sẽ tiếp tục hoạt động cho đến khi có thông báo tiếp theo.
Tuy nhiên, đến hạn chót 24/7, các quan chức Trung Quốc đã dọn dẹp đồ đạc và rời khỏi lãnh sự quán ở Houston. Giới chức Mỹ sau đó đã phá khóa và tiến vào cơ sở ngoại giao này.
Một quan chức Bộ Tư pháp Mỹ giấu tên hôm qua cũng cho hay các hoạt động gián điệp và ăn cắp sở hữu trí tuệ của Tổng lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston "vượt quá giới hạn", trong đó có việc chỉ đạo sinh viên và nhà nghiên cứu Trung Quốc thu thập thông tin và công nghệ, tuyển mộ người Mỹ tham gia vào các dự án công nghệ và nhiều hoạt động khác.
"Các bằng chứng về hành vi như vậy, được biết đến từ một loạt vụ án hình sự trong ba năm qua, chỉ là phần nổi của tảng băng về những gì mà tình báo Mỹ biết", quan chức Bộ Tư pháp Mỹ nói.
Một quan chức tình báo Mỹ khác nói rằng những người đánh cắp thông tin khoa học và công nghệ Mỹ tại Tổng lãnh sự quán ở Houston "hoạt động rất quyết liệt và thành công".
Trước đó cùng ngày, Bắc Kinh đã trả đũa bằng cách yêu cầu đóng cửa Tổng lãnh sự quán Mỹ ở Thành Đô, tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc.
Quan hệ Washington - Bắc Kinh đang ở mức thấp nhất trong nhiều năm, kể từ khi đại dịch Covid-19 khởi phát từ Trung Quốc. Mỹ nhiều lần cáo buộc Trung Quốc giấu dịch khiến Covid-19 lây lan, ảnh hưởng tới công tác chống dịch của nước khác, điều mà Bắc Kinh kiên quyết phủ nhận.
Chỉ trong vài tuần, chính quyền Tổng thống Mỹ Trump cũng áp đặt trừng phạt với Trung Quốc vì những chính sách liên quan đến Hong Kong và Tân Cương. Mỹ không những thực hiện các biện pháp mới để bóp nghẹt tham vọng đổi mới của Trung Quốc bằng cách ngăn chặn họ tiếp cận công nghệ Mỹ, mà còn thúc giục các đồng minh làm theo.
Mai Lâm (Theo AFP)