"Chúng tôi chưa phát hiện dấu hiệu nào về hợp đồng mua bán hay bàn giao máy bay không người lái (UAV) của Iran cho Bộ Quốc phòng Nga", phát ngôn viên Hội đồng An Ninh Quốc gia Mỹ John Kirby cho biết hôm 27/7.
Tuy nhiên, quan chức Mỹ không bác bỏ khả năng Moskva tìm đến Tehran để đáp ứng nhu cầu UAV trong xung đột tại Ukraine. "Các lệnh trừng phạt đang tác động đến ngành công nghiệp quốc phòng Nga. Thông tin này cũng là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của đòn trừng phạt", ông Kirby nói thêm.
Bộ Quốc phòng Nga chưa bình luận về thông tin.
UAV vũ trang Iran trong một hầm ngầm được Iran công bố hồi tháng 5. Ảnh: Reuters.
Phát biểu được đưa ra hai tuần sau khi Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan nói rằng Iran đang chuẩn bị gấp rút cung cấp cho Nga hàng trăm UAV, bao gồm cả những loại có vũ trang. Giới chức Mỹ cũng công bố ảnh vệ tinh được cho là phái đoàn Nga thăm một sân bay ở Iran để xem xét các loại UAV quân sự.
"Thông tin của chúng tôi cho thấy Iran đã sẵn sàng huấn luyện binh sĩ Nga vận hành, những khóa đào tạo đầu tiên có thể khởi động ngay từ tháng 7", ông Sullivan nói và nhận định đây là biện pháp giúp Nga khắc phục những thách thức trong bù đắp tổn thất khí tài do chiến dịch quân sự tại Ukraine.
Trong cuộc điện đàm với người đồng cấp Ukraine ngày 15/7, Ngoại trưởng Iran Hossein Amirabdollahian bác bỏ "những cáo buộc vô căn cứ" của Mỹ về thông tin Iran cung cấp UAV cho Nga.
UAV đang đóng vai trò quan trọng trong chiến sự tại Ukraine, từ thực hiện nhiệm vụ tập kích mục tiêu đối phương đến trinh sát, chỉ điểm cho pháo binh. Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov hôm 11/7 thừa nhận UAV do Mỹ và các đồng minh viện trợ cho nước này liên tục bị Nga chế áp điện tử.
Iran tìm cách xây dựng lực lượng UAV từ thập niên 1980 với nòng cốt là các sản phẩm nội địa. Một số UAV hiện đại của Iran được sao chép từ phi cơ Mỹ, như dòng Saegheh và Shahed-171 được phát triển từ nền tảng UAV tàng hình RQ-170 Sentinel bị Iran ép hạ cánh và tịch thu năm 2011, trong khi dòng Shahed-129 rất giống với MQ-1 Predator.
Dù một số tuyên bố về UAV của Iran vẫn còn gây ngờ vực, khả năng phát triển và biên chế phi cơ không người lái hiện đại của nước này là không thể xem thường. Tehran nhiều lần phô diễn năng lực tác chiến UAV nhằm cho thấy họ có thể đối phó các biện pháp trừng phạt của Washington và duy trì tiềm lực quân sự.
Vũ Anh (Theo Al Arabiya)