Mỹ chẳng nhường nhịn láng giềng Mexico

Với lối chơi đơn giản nhưng hiệu quả, đội bóng đến từ đất nước chú Sam đã đập tan giấc mộng lần đầu tiên lọt vào tứ kết World Cup không phải trên sân nhà của Mexico. Chiến thắng 2-0 đã đưa người Mỹ tới đối mặt với cỗ xe tăng Đức tại vòng 1/8.

Mexico (xanh) cầm bóng nhiều hơn, nhưng Mỹ là đội chiến thắng.

Bình tĩnh và tự tin, những chàng trai mang trên vai lá cờ sao và sọc lạnh lùng đón nhận những đợt tấn công dồn dập của đối phương suốt 90 phút thi đấu. Mexico, với đội hình gồm đầy đủ những gương mặt đã làm Italy khổ sở trong trận đấu ở lượt cuối vòng bảng, đã ào ạt dâng lên như nước vỡ bờ ngay sau hồi còi khai cuộc, mong tìm kiếm một chiến thắng sớm trước người hàng xóm kiêu ngạo của mình. Tuy nhiên, họ không lường hết được sức mạnh của những đợt tấn công biên - vũ khí chủ yếu, thậm chí là duy nhất của người Mỹ. Lewis và Wolff, hai cầu thủ lần đầu tiên được xuất quân trong đội hình chính thức của Mỹ, đã hoàn thành rất tốt vai trò chạy cánh, thường xuyên có những đường tạt bóng nguy hiểm vào khu cấm thành cho các chân sút băng lên dứt điểm.

Ngay ở phút thứ 8, trong khi Mexico chưa kịp hứng chí với thế áp đảo vừa tạo lập được, Mỹ đã có bàn mở tỷ số. Trong tình huống hãm thành đầu tiên của đội nhà, Reyna xuống bóng dọc cánh phải, rồi trả ra đúng tầm chạy của McBribe. Trong tư thế không người kèm, cầu thủ mang áo số 20 thoải mái tung cú sút chân phải, hạ gục thủ môn Perez.

Bị dội gáo nước lạnh, Mexico càng hăng hái tấn công. Trong nửa giờ sau đó, đội bóng áo xanh liên tục gây sức ép lên khung thành Mỹ, bằng những cú sút xa, vài pha đột phá. Tuy nhiên, họ đã đụng phải một hàng thủ khá vững chắc, phòng ngự từ xa và chống bóng bổng tốt. Phút 15, Morales quyết đoán dẫn bóng xuyên sâu vào nách phải của Mỹ. Sau khi vượt qua vài cầu thủ áo trắng, anh dứt điểm bằng chân phải, bóng đi chệch cột dọc khung thành Friedel trong gang tấc. Phút 26, từ cách xa 30 m, Blanco tung cú sút xa bất ngờ, nhưng lại trúng vị trí của Friedel. Cú đá trực diện của cầu thủ này ở phút 36 cũng bị Friedel cản phá. Cho đến cuối hiệp một, Mexico vẫn chưa tìm được con đường nào để vào khung thành Mỹ.

Sau giờ nghỉ giải lao, những chàng trai Trung Mỹ lại tiếp tục những đường lên bóng không mệt mỏi. Phút 51, Luna thực hiện một cú sút phạt nguy hiểm từ rất xa bên cánh phải. Bóng treo lơ lửng trước cầu môn, buộc Friedel phải tung người đấm bóng ra ngoài đường biên. Những phút đầu hiệp hai, hàng phòng ngự Mỹ bắt đầu để lộ sơ hở, chơi rối, tạo nhiều khoảng trống cho Mexico khai thác. Trong một tình huống Mexico được hưởng phạt góc, O'Brien đã dùng tay phá bóng, nhưng trọng tài không phát hiện ra.

Tuy nhiên, đội quân của HLV Aguirre chưa kịp tận dụng những sai lầm của hậu vệ đối phương, thì Mỹ đã nâng tỷ số lên 2-0. Phút 65, lại sau một phản công nhanh, lần này là từ cánh trái, Lewis căng ngang cho Donovan băng vào đánh đầu tung lưới Mexico.

Niềm vui chiến thắng của các cầu thủ Mỹ.

Không còn gì để mất, Mexico dồn lên trong tuyệt vọng. Những cú sút xa của họ khá chính xác, nhưng vẫn chưa đủ hiểm để hạ thủ môn Friedel. Các cầu thủ Mexico không còn giữ được bình tĩnh. Họ bắt đầu gây sự, chơi xấu đội bóng láng giềng. Blanco nổi nóng trả đũa Mastroeni và rất may mắn khi chỉ phải nhận thẻ vàng. Phút 86, thủ quân Marquez bị phạt thẻ đỏ do phạm lỗi ác ý đối với Cobi Jones. Bị dẫn 2 bàn, lại chỉ còn có 10 người, Mexico không còn hy vọng. Họ suýt nhận thêm đòn trừng phạt thứ 3 khi Donovan nhận được một đường tạt bóng "kiểu Mỹ" đúng vào những phút đấu bù giờ. Thế nhưng, anh đã sút vọt xà dù dứt điểm từ khoảng cách rất gần.

Lọt vào tứ kết World Cup là thành tích tốt nhất của đội tuyển Mỹ trong thời gian gần đây. Đội quân đến từ đất nước của nữ thần Tự do từng vào tới bán kết Vòng chung kết bóng đá thế giới, nhưng là từ năm 1930, khi World Cup lần đầu tiên được tổ chức. Thành công của đội này đồng nghĩa với thất bại của đội kia. Mexico vẫn chưa thể lập thành tích góp mặt trong số 8 đội cuối cùng ở một giải đấu không tổ chức trên sân nhà, sau hai lần làm được điều này ở World Cup 1970 và 1986, khi cả thế giới đổ về đất nước Trung Mỹ này tranh chiếc Cup vàng danh giá.

Đội hình xuất phát:

Mexico (xanh - trắng - đỏ): Perez, Marquez (đội trưởng), Carmona, Vidrio (Mercado 46'), Torrado (Aspe 78'), Morales (Hernandez 28'), Luna, Johan Rodriguez, Arellano, Borguetti, Blanco.

Mỹ (trắng - xanh - trắng): Friedel, Berhalter, Sanneh, Pope, Mastroeni (Llamosa 90'), O'Brien, Lewis, Reyna (đội trưởng), Wolff (Stewart 60'), McBride (Cobi Jones 79'), Donovan.

Mai Liên