Tổng thống Mỹ Trump tại Nhà Trắng ngày 18/12. Ảnh: AFP.
"Những chiến thắng trước IS ở Syria không báo hiệu sự kết thúc của Liên minh Toàn cầu hay chiến dịch (chống IS) của họ. Chúng tôi đã bắt đầu đưa binh lính về nước, khi chúng tôi chuyển sang giai đoạn tiếp theo của chiến dịch", phát ngôn viên Nhà Trắng Sarah Sanders nói trong một tuyên bố ngày 19/12.
Trump viết trên Twitter rằng: "Chúng ta đã đánh bại IS ở Syria - lý do duy nhất quân đội Mỹ hiện diện ở đó dưới nhiệm kỳ của Trump", dường như ám chỉ lời hứa ông đã đưa ra chiến dịch tranh cử là rút quân Mỹ khỏi Syria.
Hiện chưa rõ tuyên bố của Sanders có ám chỉ tất cả khoảng 2.000 lính Mỹ ở nước này sẽ rời đi hay không nhưng trước đó, một quan chức quốc phòng Mỹ đã nói với CNN rằng Mỹ có kế hoạch rút quân "toàn bộ" và "nhanh chóng" ở Syria.
Theo NYTimes, trong vài ngày qua, Bộ trưởng Quốc phòng Jim Mattis và các quan chức an ninh quốc gia cấp cao khác đã cố gắng thuyết phục Trump không rút toàn bộ quân khỏi Syria, cho rằng đây sẽ là một thay đổi chính sách an ninh quốc gia quan trọng, khiến Nga và Iran chiếm hoàn toàn thế chủ động tại Syria.
Các quan chức Lầu Năm Góc lập luận rằng việc từ bỏ các đồng minh người Kurd do Mỹ hậu thuẫn sẽ cản trở những nỗ lực của Mỹ trong tương lai để có được sự tin tưởng của các chiến binh địa phương, như ở Afghanistan, Yemen hay Somalia.
Mỹ có khoảng 2.000 binh sĩ ở Syria, nhiều người trong số đó là đặc nhiệm hợp tác chặt chẽ với liên minh gồm dân quân người Kurd và Arab được gọi là Lực lượng Dân chủ Syria (SDF). Quan hệ đối tác giữa Mỹ với SDF trong nhiều năm qua đã dẫn việc nhóm Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) thất thế ở Syria nhưng làm phẫn nộ đồng minh NATO là Thổ Nhĩ Kỳ. Họ coi lực lượng người Kurd trong SDF là một phần của nhóm "khủng bố" chiến đấu bên trong Thổ Nhĩ Kỳ. Lực lượng Mỹ ở Syria được coi là phần nào kiềm chế các hành động của Thổ Nhĩ Kỳ chống lại SDF.
Nếu rút hoàn toàn quân khỏi Syria, Mỹ vẫn có hiện diện quân sự đáng kể trong khu vực, bao gồm khoảng 5.200 binh sĩ ở Iraq. Phần lớn chiến dịch của Mỹ tại Syria được tiến hành bởi các máy bay chiến đấu xuất kích từ Qatar và các địa điểm khác ở Trung Đông.
Trump có thể hứng chịu nhiều lời chỉ trích nếu IS tái xuất sau khi Mỹ rút quân. Trump từng công kích người tiền nhiệm Barack Obama về việc rút lực lượng Mỹ khỏi Iraq. Quân chính phủ Iraq sau đó để mất nhiều đất vào tay IS khi tổ chức này trỗi dậy năm 2014.