*Musetti - Djokovic: khoảng 21h30 hôm nay 12/7, giờ Hà Nội.
Ba năm trước ở Roland Garros, khán giả trên sân Philippe Chatrier phấn khích khi một tay vợt tuổi teen chơi thứ tennis mãn nhãn, thắng hai set đầu trước Djokovic. Musetti, trong lần đầu ở lại Grand Slam đến tuần thứ hai, gây bất ngờ khi thắng cả hai loạt tie-break trước Nole bằng những cú bung trái một tay hoa mỹ.
Nhưng rồi mọi thứ tan vỡ nhanh chóng với tài năng trẻ 19 tuổi. Anh sụp đổ trong ba set tiếp theo, thua 1-6, 0-6, 0-4 rồi bỏ cuộc mà không dính chấn thương nào. "Tôi hơi chuột rút và đau lưng, nhưng đó không phải lý do rút lui", Musett nói sau trận. "Tôi quyết định bỏ cuộc vì biết rằng mình không thể giành nổi điểm nào nữa".
Musetti (phải) bắt tay Djokovic sau khi bỏ cuộc ở vòng bốn Roland Garros 2021. Ảnh: Reuters
Từ chỗ áp đảo Djokovic trong những loạt đôi công, Musetti bất lực khi đàn anh trỗi dậy, thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp. Trận đấu đó ám ảnh tay vợt Italy đến tận bây giờ, bởi anh không biết bản thân làm gì sai trong ba set cuối. Đơn giản, anh đã vô tình đánh thức con quái vật bên trong Djokovic ở Grand Slam.
Hai tay vợt gặp lại nhau ở Roland Garros tháng trước và đó tiếp tục là một trận đấu lịch sử ở Paris. Lúc 1h45' sáng (giờ địa phương), Musetti dẫn trước sau khi thắng hai trong ba set đầu. Djokovic dù rất mệt vẫn ngược dòng chóng vánh, bằng việc thắng hai set cuối 6-3, 6-0. Trận đấu kết thúc lúc 3h08' sáng, muộn nhất lịch sử giải. Musetti thất thần rời sân chính lúc nửa đêm, không thể giải thích được tại sao Djokovic lại xoay chuyển tình thế nhanh đến vậy.
Những trận thua của Musetti trước Djokovic ở Grand Slam như mô phỏng sự nghiệp của tay vợt số 25 thế giới. Anh là tài năng lớn, với bộ kỹ năng hoàn chỉnh cùng lối đánh lãng tử, khác biệt với các tay vợt còn lại. Tuy nhiên, rào cản lớn nhất với Musetti là tâm lý và sự tập trung.
Là cựu số một thế giới cấp độ trẻ, tên của Musetti trước đây thường được đặt ngang hàng những Jannik Sinner hay Carlos Alcaraz. Trong khi những cái tên cùng thời đã khẳng định đẳng cấp ở top đầu thế giới, thành tựu của Musetti trong vài năm qua khiêm tốn hơn. Anh mới giành hai danh hiệu ATP, một trong số đó đến tại giải đất nện ở Hamburg 2022, nơi Musetti đánh bại chính Alcaraz.
Musetti xử lý bóng trong trận gặp Fritz ở sân số 1 Wimbledon, hôm 11/7. Ảnh: Reuters
Bộ ba Sinner, Alcaraz và Musetti đều đang thăng tiến trên con đường riêng. Musetti cuối cùng cũng có bước đột phá đáng chờ đợi, trên mặt sân cỏ không phải sở trường. Trong trận bán kết Grand Slam đầu tiên, anh gặp lại nỗi ám ảnh mang tên Djokovic. Thực tế, đây là nỗi ám ảnh của rất nhiều tay vợt trên ATP Tour, và hầu như ai cũng phải vượt qua Nole ở Grand Slam để vươn tầm đẳng cấp. Alcaraz ở chung kết Wimbledon năm ngoái hay Sinner ở bán kết Australia Mở rộng năm nay là những ví dụ điển hình.
Musetti, vốn được biết đến là ưa sân cứng và đất nện, chứng minh anh đang trên hành trình trở thành tay vợt hoàn hảo. Sân cỏ luôn ưu ái những người có lối xử lý bóng đa dạng và tư duy linh hoạt, và Musetti là người như thế. Cú cắt trái xuất sắc, kỹ năng di chuyển mềm mại và đánh thuận tay uy lực, nhiều xoáy giúp Musettt chơi thứ tennis ngẫu hứng trên khắp mặt sân.
2024 chứng kiến năm thăng tiến chóng mặt của Musetti trên mặt sân này. Anh thua bốn trận đầu sự nghiệp trên sân cỏ, từ năm 2021 đến 2022, nhưng năm nay đã vào bán kết ở Stuttgart và chung kết ở Queen's Championships.
Sự tiến bộ lên đến đỉnh điểm khi Musetti đánh bại hạt giống số 13 Taylor Fritz ở tứ kết sau năm set. Fritz, với phong độ cao sau khi hạ Alexander Zverev, căng thẳng trong cả trận gặp Musetti khi luôn bị đối thủ Italy điều bóng khắp mặt sân.
Diễn biến trận Musetti - Fritz hôm 10/7.
Musetti vẫn bị ám ảnh bởi Djokovic nhưng không còn để những thất bại trước Nole làm chệch hướng sự nghiệp, mà biến nó thành nền tảng cho những chặng tươi đẹp nhất phía trước. "Tôi đã trưởng thành hơn", Musetti nói trước trận gặp Djokovic, đối thủ anh thua năm trong sáu lần đối đầu. "Những trận thua trước các nhà vô địch lớn khiến tôi suy nghĩ nhiều và làm việc chăm chỉ hơn".
Vy Anh