Khi còn là một cậu thiếu niên, Andy Murray từng bày tỏ rằng góp mặt trong top 10 tay vợt hàng đầu thế giới là ước mơ của anh. Sau khi giành chức vô địch Wimbledon lần hai trong năm nay, Murray mơ một giấc mơ lớn hơn là chiếm ngôi số một thế giới. Thời điểm ấy, phong độ xuất sắc của Djokovic khiến nhiều người nghi ngờ mục tiêu của Murray nhưng bây giờ, tay vợt số hai thế giới đang có cơ hội hiện thực hóa giấc mơ.
Andy Murray tỏ rõ tham vọng lên số một thế giới sau khi vô địch Thượng Hải Masters. Ảnh: Reuters.
"Đó chắc chắn là một mục tiêu, một điều tôi đã nói với các đồng sự. Trước đây, tôi nghĩ động lực duy nhất với bản thân là các Grand Slam. Bây giờ, tôi cảm thấy được thôi thúc nhiều hơn khi tham dự tất cả các giải trong năm", Murray nói.
Murray đang kém Djokovic 2.415 điểm, số điểm nhiều hơn những gì một chức vô địch Grand Slam mang lại. Tuy nhiên, tay vợt Scotland có thể vượt qua đối thủ vào ngày 7/11 nếu thắng tất cả các trận anh tham dự từ thời điểm này.
Cụ thể, Murray chuẩn bị tham dự Áo Mở rộng và nếu vô địch giải này vào ngày 30/10, anh sẽ thu hẹp khoảng cách với Djokovic xuống 1.915 điểm trong khi tay vợt Serbia không dự giải.
Ngày 5/11, vòng bán kết Paris Masters sẽ diễn ra. Nếu Djokovic bị loại ở vòng này còn Murray đi tiếp, khoảng cách giữa hai người sẽ còn 1.275 điểm. Nếu Murray vô địch, khoảng cách giảm còn 875 điểm.
Cùng ngày hôm đó, số điểm các tay vợt thu được từ ATP World Tour Finals 2015 sẽ bị xóa. Khi ấy, Murray chỉ mất 200 điểm còn Djokovic mất 1.300 điểm. Tay vợt Scotland sẽ hơn đối thủ 225 điểm.
Murray đã nhiều năm bị hào quang của Djokovic che khuất. Ảnh: Reuters.
Đó là con đường ngắn nhất để Murray chạm tay vào vị trí số một thế giới nhưng điều đó không hề dễ dàng. Djokovic vô địch Paris trong ba năm gần nhất và sức ép từ Murray sẽ chỉ khiến tay vợt Serbia tập trung hơn. Ngoài ra, phong độ xuất sắc của Djokovic tại ATP World Tour Finals, vô địch trong bốn năm gần nhất, khiến nhiều người tin rằng tổng điểm ATP của anh sẽ tăng vọt sau giải này.
Thực tế, Murray tin tưởng phong độ tốt ở giai đoạn cuối mùa giải năm nay sẽ giúp anh soán ngôi của Djokovic vào nửa đầu mùa giải năm sau. Tháng 4/2017 có lẽ sẽ là thời điểm tay vợt Serbia sẽ bị mất điểm nhất khi hai giải Masters Indian Wells và Miami diễn ra. Năm nay, Djokovic vô địch cả hai giải này, kiếm được 1.000 điểm ATP, nên sẽ đối mặt thách thức bảo vệ danh hiệu vào năm tới. Trong khi đó, Murray chỉ vào đến vòng ba ở cả hai giải, lần lượt để thua Federico Delbonis và Grigor Dimitrov, và chỉ bỏ túi tổng cộng 90 điểm.
Murray sẽ trở thành tay vợt Vương quốc Anh đầu tiên đứng số một đánh đơn thế giới nếu anh vượt qua Djokovic. Trước đây, một huyền thoại của quần vợt Anh là Fred Perry từng nhiều lần giữ vị trí số một thế giới. Nhưng đó là vào những năm 1930, khi quần vợt còn chia ra chuyên nghiệp và nghiệp dư còn bảng điểm thì được đánh giá một cách cảm tính bởi các nhà báo.
Từ năm 1973, khi xuất hiện bảng thứ tự được tính điểm cặn kẽ, chưa một tay vợt Anh nào lên đỉnh. Anh trai của Andy Murray, Jamie, từng đứng số một thế giới hồi tháng Tư năm nay nhưng là ở nội dung đôi nam.
Djokovic khóc vì đau đớn sau khi bị loại ở vòng một Olympic 2016. Ảnh: Reuters.
Trong khi đó, mục tiêu bảo vệ ngôi số một thế giới của Djokovic sẽ phụ thuộc nhiều vào vấn đề tâm lý hơn là sự tính toán như Murray. Tay vợt người Serbia có rất nhiều điểm mạnh và nếu anh chơi đúng sức, Murray chẳng có cơ hội. Tuy nhiên, Djokovic vật lộn với những khó khăn trong giai đoạn cuối mùa giải năm nay, bao gồm cả chấn thương khuỷu tay mà anh không công bố thông tin chi tiết. Sự xuống dốc của Djokovic bắt nguồn từ trận thua Sam Querrey ở vòng ba Wimbledon rồi sau đó là việc bị loại ở vòng một đơn nam Olympic 2016.
"Tâm lý phải thắng đã không còn trong đầu tôi nữa. Tôi vẫn thi đấu vì tôi yêu việc được ra sân và đó là ưu tiên của tôi. Tôi cố gắng nhìn vấn đề từ nhiều khía cạnh, cố gắng nhìn nhận từ góc độ của một con người hơn là một tay vợt chuyên nghiệp. Tôi không cần. Bạn biết đấy, tôi không cần phải giành được mọi thứ. Tôi cảm thấy bản thân đã đi qua giai đoạn đấy", Djokovic phát biểu về sự thay đổi tâm lý quyết thắng trong bản thân khi tham dự Thượng Hải Masters.
Di Khánh