Mùa thu hoạch cúc làm trà 'tiến vua'

Cánh đồng hoa cúc thôn Bái rộng một héc ta. Ba năm trước, anh Hoàng Minh Thành, 31 tuổi, vốn là kỹ sư ở Hà Nội, đam mê với trà, tiếc cánh đồng quê hương mùa khô bỏ hoang nên đã về khởi nghiệp, thành lập Hợp tác xã RiTi với 39 thành viên, chuyên trồng cúc chi để sấy lạnh làm trà hoa cúc, loại trà thời xưa thường để "tiến vua".

Cúc chi một năm chỉ trồng một vụ, bắt đầu xuống giống từ tháng 7 và thu hoạch vào tháng 12.

Vì là loài cúc hoang dã, lại canh tác theo quy trình hữu cơ nên chăm sóc rất cầu kỳ. Sau khi lên luống cao để mưa thoát nước tốt, người nông dân chọn cành to, khỏe, cao từ 15-20 cm, thân cứng, không sâu bệnh để giâm.

Sau giâm cành 5-7 ngày, nông dân tưới nước, 15-20 ngày sau thì bón lót phân trùn quế, xới nhẹ gốc. Cúc cần bổ sung nước đều đặn hàng ngày, những ngày thời tiết quá hanh khô có thể phải tưới 2 lần. Khoảng 25 ngày sau khi trồng, họ bấm ngọn để cúc phát triển cành nhánh, tạo thành tán.

Bà Phạm Thị Ứng, 76 tuổi, thu hoạch hoa làm trà. "Công việc không đòi hỏi nhiều kỹ thuật nhưng cần chăm chỉ, tỉ mỉ để cánh hoa không bị rụng, dập nát", bà nói. Tầm 140 ngày sau khi trồng hoa bắt đầu bói, 10 ngày sau nở rộ.

Hoa được thu hoạch thường nở được khoảng 85-90%, là những bông bánh tẻ, nở vừa phải.

Nông dân thường thu hoạch cúc sau 9 giờ sáng, khi sương đọng trên cánh hoa đã bay hết. Cuối giờ chiều là thời điểm thu hoạch lý tưởng nhất.

Cúc làm trà được sấy theo phương pháp sấy lạnh suốt 25 tiếng, ở nhiệt độ thấp (từ 20-50ºC) giúp độ ẩm của hoa giảm từ từ, giữ được những dược tính quý. Trà hoa cúc có tác dụng an thần, ngủ ngon, thanh nhiệt, giải độc...