Giới chức Australia ngày 3/2 cho biết trong hai ngày qua, mưa lớn lên tới hơn 100 mm đã xảy ra ở một số khu vực của bang Queensland, khiến các con sông và hồ chứa tràn bờ, nhấn chìm nhiều khu vực trong nước lũ.
Cảnh quay từ trên không cho thấy các cộng đồng nông thôn bị nước lũ bao quanh và cô lập khỏi những con đường gần đó.
Giới chức cảnh báo đợt mưa lớn kỷ lục sẽ tiếp diễn trong những ngày tới. "Chúng ta sẽ chứng kiến mưa lớn lan rộng khắp phần lớn phía bắc Queensland", Thủ hiến bang David Crisafulli cảnh báo. "Chúng tôi đang chuẩn bị cho tình huống mưa nhiều hơn và lũ lụt cũng tăng lên".
Cảnh ngập lụt do mưa lớn ở bang Queensland, đông bắc Australia ngày 3/2. Video: AFP
Thủ hiến Crisafulli cho biết lực lượng cứu hộ cứu nạn đã thực hiện 11 cuộc giải cứu khẩn cấp trong đêm. Thành phố Townsville, một điểm du lịch ven biển nổi tiếng, đã được tuyên bố là "điểm đen lũ lụt" và người dân được yêu cầu sơ tán. Theo Cơ quan Khí tượng Australia, chỉ trong ba ngày, Townsville đã hứng chịu lượng mưa tương đương 6 tháng.
"Lời khuyên của chúng tôi dành cho cư dân ở khu vực đen hiện nay là tránh xa vùng đó và giữ an toàn cho bản thân", ông Crisafulli nói.
Quan chức cơ quan ứng phó tình trạng khẩn cấp cho biết chính quyền đã yêu cầu 2.100 người dân ở Townsville sơ tán cuối tuần qua, song khoảng 10% trong số đó từ chối tuân thủ.
Vị trí bang Queensland và thành phố Townsville của bang này. Đồ họa: BBC
Một phụ nữ 63 tuổi đã thiệt mạng hôm 2/2 khi xuồng cứu hộ chở bà bị lật tại thị trấn đang bị lũ lụt tàn phá Ingham. Thi thể của bà được tìm thấy sau đó. Townsville, Ingham và Cardwell là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của đợt lũ lụt.
Ông Crisafulli cảnh báo Ingham có thể sắp phải hứng chịu trận lũ tồi tệ nhất 60 năm qua nếu nước mực sông Herbert vượt mức đỉnh 15,2 mét.
Thủ hiến bang cũng cho biết nước lũ đã cuốn trôi đoạn cầu bê tông bắc qua sông Ollera, cắt đứt tuyến cao tốc Bruce dài 1.673 km chạy từ phía nam đến phía bắc của bang.
Gần 11.000 ngôi nhà ở khắp phía bắc Queensland vẫn chưa có điện. Cơ quan thời tiết quốc gia cho biết mưa lớn dự kiến kéo dài thêm 24 giờ, một số nơi có lượng mưa lên tới 300 mm, trước khi bắt đầu giảm.
Quyền thị trưởng Townsville Ann-Maree Greaney cho hay lũ lụt dự kiến đạt đỉnh vào sáng 4/2 và khoảng 2.000 ngôi nhà có thể bị ngập, trong khi nhiều tuyến đường xung quanh bị ngập.
Giới chức thành phố đang gây sức ép để công ty điện lực sớm khôi phục nguồn điện, đồng thời hợp tác với các chuỗi siêu thị lớn để cung cấp thực phẩm cho người dân.
Một tuyến đường chính ở thị trấn Ingham, bang Queensland chìm trong nước lũ ngày 2/2. Ảnh: Reuters
Sở môi trường cuối tuần qua cảnh báo rằng cá sấu có thể xuất hiện theo dòng nước lũ. Một nông dân nói đã nhìn thấy "đàn cá sấu" xung quanh khu đất của mình. Trong bức ảnh được ông chia sẻ, dưới ánh sáng đèn pha ôtô, một con cá sấu đang ẩn núp trên con đường ngập nước.
Các nhà khoa học đã cảnh báo nhiệt độ toàn cầu tăng lên do biến đổi khí hậu sẽ khiến các đợt nắng nóng và những hiện tượng thời tiết cực đoan khác trở nên thường xuyên, dữ dội hơn. Theo nghiên cứu của tổ chức phi lợi nhuận Climate Council, Queensland là bang dễ xảy ra thiên tai nhất ở Australia. Bang này từng hứng chịu lũ lớn vào các năm 2019, 2022 và 2023.
Huyền Lê (Theo AFP, BBC)