Alexander Zverev là hạt giống hàng đầu tại giải ATP 250 Grand Prix Hassan II ở Marrakech, Morocco. Tay vợt Đức là người duy nhất trong top tám ra sân trong tuần này. Giải đất nện còn lại trong tuần, US Men’s Clay Court, có hạt giống số một là Steve Johnson.
Zverev sẽ hướng đến chức vô địch thứ 11 trong sự nghiệp, tại giải ATP duy nhất tại châu Phi. Tay vợt số ba thế giới hy vọng có màn khởi động tốt, trước khi bước vào loạt giải ATP 1000 và Grand Slam Roland Garros trên mặt sân đất nện.
Hai năm qua, Zverev đều giành Masters 1000 trên mặt sân bóng nảy chậm. Năm 2017 anh hạ Novak Djokovic tại chung kết Rome Masters, còn năm ngoái tay vợt 21 tuổi thắng Dominic Thiem ở Madrid mở rộng.
Zverev mừng chức vô địch tại Madrid Mở rộng 2018. Ảnh: Reuters.
Mùa đất nện sẽ là cơ hội tốt để Zverev và các tay vợt khác bứt phá trên bảng thứ bậc ATP, cũng như trên bảng điểm ATP Race to London (xác định tám suất dự ATP Finals cuối năm). Chỉ tính riêng ba giải Masters 1000 gồm Monte Carlo Masters, Madrid mở rộng và Rome Masters, cùng Grand Slam Roland Garros, tổng điểm cho các nhà vô địch đã lên đến 5000 điểm.
Trong hơn một thập kỷ qua, Rafael Nadal là người thống trị mặt sân đất đỏ. Năm ngoái, anh vô địch lần thứ 11 ở ba giải, gồm Monte Carlo, Barcelona Mở rộng và Roland Garros. Đó là thành tích vĩ đại, bởi chưa ai từng vô địch tới 11 lần ở một sự kiện ATP, chứ chưa nói đến ba giải.
Nếu muốn chiếm vị trí số một thế giới của Novak Djokovic vào cuối năm, Nadal không được phép sảy chân quá nhiều tại mùa đất nện năm nay, nơi anh phải bảo vệ 4680 điểm giành được năm ngoái. Con số này chiếm 63% tổng điểm mà Nadal đang có (7480 điểm).
Trong sự nghiệp, Rafael Nadal thắng 415 trận và chỉ thua 36 trận trên sân đất nện. Anh đang hy vọng đây là điểm tựa để vượt qua Djokovic tái chiếm ngôi số một.
Số một thế giới Djokovic cũng không kém phần quyết tâm trong hai tháng tới. Cùng kỳ năm ngoái, tay vợt Serbia mới trở lại sau chấn thương khuỷu tay và không giành được bất cứ danh hiệu nào trên sân đất nện. Thành tích tốt nhất của "Nole" là vào đến bán kết ở Rome và tứ kết Roland Garros – nơi anh bị Marco Cecchinato loại. Đó cũng là trận thua gần nhất của của Djokovic tại Grand Slam.
Mùa đất nện cũng có thể chứng kiến sự trở lại của Dominic Thiem. Tay vợt Áo từng tám lần vô địch các giải ATP trên mặt sân sở trường. Năm nay, sự tự tin của Thiem càng tăng cao sau khi anh vừa hạ Roger Federer để giành Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp, tại Indian Wells tháng trước.
Trong hai năm qua, Thiem là người duy nhất hạ được "Vua đất nện" Nadal trên sân đất nện, không chỉ một mà tới hai lần, tại Rome 2017 và Madrid 2018. Đó là thành tích đáng lưu tâm, bởi trong sự nghiệp, Nadal thắng tới 92% (415 trận) trên mặt sân này. 2019 là thời cơ tốt để Thiem có Masters 1000 đầu tiên trên sân đất nện, sau khi thua hai trận chung kết năm ngoái.
Thiem được chờ đợi sẽ làm nên bất ngờ ở mùa giải đất nện 2019.
Stefanos Tsitsipas, tay vợt trẻ đang thăng tiến mạnh mẽ và mới lọt top 8, cũng được kỳ vọng sẽ làm nên chuyện trong mùa Hè này. Bên cạnh đó, cựu vô địch Grand Slam Juan Martin Del Potro nhiều khả năng sẽ tái xuất làng banh nỉ trong tháng Tư, sau nửa năm ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối.
Nhân Đạt