Cao Bằng là tỉnh thuộc vùng Đông Bắc Việt Nam, khí hậu ôn hòa dễ chịu, với 90% diện tích là núi rừng. Đây là cửa ngõ đón gió mùa đông bắc từ Trung Quốc tràn sang vào mùa đông và chịu ảnh hưởng của gió mùa đông nam vào mùa hè. Những ngày đầu năm, khắp các dãy núi đang điểm tô bởi rừng cây lá vàng, lá đỏ.
Người dân địa phương cho biết, giống cây mang lại màu sắc lạ mắt cho vùng núi gọi là cây sâu, một số tỉnh khác gọi là cây sau sau.
Cây sâu có thể cao tới 10 m, mọc san sát nhau trên các sườn đồi núi.
Lá của cây có ba cánh ngả sắc cam, đỏ giống màu của cây phong ở những nước có khí hậu ôn đới.
Vào mùa đông, cây đổi màu lá tạo nên cảnh quan sống động cho núi rừng. Mùa xuân khi tiết trời mát mẻ, lá vàng sẽ rụng và cây đâm chồi mới.
Giống cây này mọc hoang ở bất kỳ nơi nào có đất thịt, phân bố chủ yếu ở Cao Bằng và Lạng Sơn. Khi cây nảy lộc, người dân hái ngọn về làm thức ăn. Vị của lá non chua chát, ăn kèm với canh chua thịt băm.
Thời điểm này, vùng Đông Bắc đang vào giai đoạn mưa phùn ẩm, lá của cây nhanh chóng đổ vàng, xen lẫn những đám mây luồn qua tạo cảnh sắc mờ ảo.
Một ngôi nhà của đồng bào dân tộc Tày nằm dưới chân núi có nhiều cây sâu mọc thành hàng lớp.
Ngọc Thành