MU và cơ hội xây tường ngăn cách Arsenal

Ngày 11/2, MU gục ngã ngay tại Old Trafford khi tiếp Man City trong trận đấu họ thật cần một chiến thắng để làm đẹp ngày kỷ niệm 50 năm thảm họa Munich. Đó là thất bại đầu tiên của "Quỷ đỏ" trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Trận thua khi đó đẩy thày trò Alex Ferguson vào trạng thái tưởng như tồi tệ: bị Arsenal bỏ cách 5 điểm và còn đá nhiều hơn đối thủ một trận. Giấc mơ bảo vệ ngôi vương của họ hơn bao giờ hết thật lung lay, khi đó.

Hôm nay, tức là 5 tuần sau nỗi buồn trên, MU trở lại mái nhà Old Trafford để đá Ngoại hạng. Nhưng tâm thế của họ lúc này khác nhiều rồi. Đã chẳng còn khoảng cách về điểm số nào nữa với Arsenal. Nhờ nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng bại, đại gia thành Manchester lúc này thậm chí còn ngự ở ngôi đầu và nếu thành công trong trận đấu bù tối nay, họ sẽ xây được bờ tường điểm số ngăn cách Arsenal.

Phong độ ổn định gần đây đang ủng hộ MU. Trong khi họ đang cố gắng nâng chuỗi chiến thắng ở Ngoại hạng lên con số bốn trận, thì Bolton đang cố tránh thất bại thứ 5 liên tiếp ở Ngoại hạng (chính mạch kết quả tệ hại này đẩy họ từ vị trí thứ 13 xuống nhóm có nguy cơ rớt hạng). Trong cả thảy 17 lần đối đầu trực tiếp ở Ngoại hạng, MU tỏ ra vượt trội khi thắng 10, trong khi con số của đối phương chỉ là 3. Bốn trận tiếp Bolton gần đây, đại gia áo đỏ toàn thắng. Ba lần trong số đó, trận nào MU cũng ghi được bốn bàn.

"Quỷ đỏ" liệu có tận dụng triệt để cơ hội để bỏ cách Arsenal?

Mùa này, MU đã thắng 12 trong tổng số 13 trận Ngoại hạng trên sân nhà, trước khi thua Man City 1-2 ở trận đấu gần đây nhất tại Old Trafford. Từ cuối năm 2001 đến nay, MU chưa khi nào thua liền hai trận trên sân nhà ở Ngoại hạng. Bolton mới chỉ đánh bại Reading trên sân khách ở Ngoại hạng mùa này. Họ càng có lý do để lo thêm, khi thiếu vắng nhiều trụ cột.

Kevin Nolan - người ghi bàn duy nhất mang lại chiến thắng cho Bolton tại Old Trafford năm 2002 - vắng mặt vì chấn thương. Cũng phải nghỉ vì lý do tương tự là thủ thành số một Jussi Jaaskelainen. Bolton hiện cũng không còn Anelka - chuyển đến Chelsea. Chân sút người Pháp là cầu thủ ghi bàn duy nhất mang lại chiến thắng bất ngờ 1-0 khi tiếp MU tháng 11 năm ngoái.

"Nếu chúng tôi đạt phong độ tốt và tận dụng được các cơ hội mình có, chúng tôi sẽ thắng", HLV Ferguson tỏ vẻ tự tin. "Chúng tôi biết mình phải tôn trọng đối thủ. Một số trận đấu của chúng tôi gần đây rất tốt và đội đều thấm nhuần tư tưởng đó. Có điều đáng khích lệ là chúng tôi biết cách tạo cơ hội. Có lẽ, vẫn đề còn lại là khâu dứt điểm. Các học trò của tôi hẳn là nên thoải mái đôi chút khi đứng trước khung thành. Sau đó bàn thắng tự khắc sẽ đến".

Dự đoán kết quả: MU 3-1 Bolton

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Foster, O'Shea, Brown, Vidic, Evra, Fletcher, Hargreaves, Anderson, Giggs, Ronaldo, Rooney.

Bolton: Al Habsi, Steinsson, Andrew O'Brien, McCann, Gardner, Rasiak, Campo, Cohen, Diouf, Davies, Taylor.

Ở trận đá bù còn lại, Tottenham tiếp một Chelsea đang mang trong lòng nhiều thù uất. Đây là cuộc tái chiến lần đầu tiên từ sau trận chung kết Cup Liên đoàn hôm 24/2 - nơi đội bóng của HLV Juande Ramos giành chiến thắng 2-1, đẩy Chelsea vào một cuộc khủng hoảng nhỏ về tâm lý. Nếu báo thù thành công tối nay, Chelsea sẽ san bằng điểm số với Arsenal - điều mà từ nhiều vòng đấu trước họ có lẽ không từng nghĩ đến một cách tự tin nhất có thể.

Mùa trước, Chelsea từng cay đắng rời White Hart Lane trong trận đấu mà họ là đội ghi bàn trước nhờ công Makelele, nhưng John Terry sau đó bị đuổi và họ phải chịu trận thua ngược 1-2. Tuy nhiên, đó mới chỉ là lần duy nhất Tottenham có trọn ba điểm, trong tổng cộng 31 lần gia chiến với Chelsea ở Ngoại hạng. Còn lại, có tới 20 lần đội bóng áo trắng thất bại. Ngay cả khi làm khách, "The Blues" cũng luôn tỏ rõ uy danh đại gia khi giành chiến thắng tới 9 trong 15 lần thăm viếng đội bóng hàng xóm.

Tottenham giờ là bài toán không dễ giải như trước đối với Chelsea.

Chính vì vậy, không phải là vô lý khi hậu vệ Jonathan Woodgate của Tottenham thừa nhận: "Hãy tin tôi đi, Chelsea sẽ làm mọi thứ để có được chiến thắng. Đó hẳn sẽ là một trận đấu khó khăn hơn trận chung kết. Họ đang làm mọi thứ để có danh hiệu. Các cầu thủ của họ hiện cũng đạt phong độ tốt". Dẫu vậy, Chelsea hẳn sẽ không vì thế mà chủ quan. Bởi, câu chốt hạ trong tuyên bố của cựu hậu vệ Real là: "Đội luôn tự nhủ rằng, chúng tôi phải cố gắng để đánh bại bất cứ đối thủ nào. Và trong trường hợp này - dù là Chelsea - cũng chẳng có gì khác cả".

Chưa phải là đã trọn vẹn, nhưng Tottenham dưới thời Juande Ramos ít nhiều cũng trở lại được với đúng thực lực và tham vọng đặt ra mùa này. Thời gian gần đây, họ giành được 16 trong tổng số 18 điểm có thể trên sân nhà. Tại White Hart Lane, họ ghi được tới 37 bàn, là đội đứng thứ hai về thành tích ghi bàn trên sân nhà sau Liverpool (38). Cũng tại ngôi nhà bóng đá của họ, "Gà trống" mới chỉ thua một trận derby London duy nhất trong tổng số 13 trận gần đây. Còn lại là 4 trận hòa và 8 trận thắng.

Dự đoán kết quả: Tottenham 2-2 Chelsea

Đội hình xuất phát dự kiến:

Tottenham: Cerny, Hutton, Woodgate, Dawson, Chimbonda, Lennon, Jenas, Zokora, O'Hara, Berbatov, Keane.

Chelsea: Cudicini, Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Essien, Ballack, Lampard, Joe Cole, Kalou, Anelka.

Doãn Mạnh