Lần gần nhất ở Champions League, MU thắng ngược sau khi bị dẫn hai bàn là lần họ chiến thắng oanh liệt 3-2 trên sân Juventus ở bán kết lượt về và qua đó, giành vé vào chung kết năm 1999. Lập công đầu cho "Quỷ Đỏ" trong trận đấu ở Delle Apli hồi đó là Roy Keane, chủ nhân của bàn thắng mở ra cuộc ngược dòng.
13 năm sau, trong một hoàn cảnh gần tương tự, dù tính chất ít quan trọng hơn, trước một đối thủ kém tiếng tăm hơn và diễn ra ngay tại Old Trafford, MU đã tái hiện chiến thắng kịch tích và vẻ vang ấy khi đánh bại Braga để nối dài mạch thắng tại vòng bảng Champions League mùa này lên ba trận. Như Keane trước kia, hôm qua, Chicharito vào vai người hùng, Đấng cứu thế khi cũng ghi hai bàn, mở ra và khép lại màn ngược dòng ấn tượng trước đối thủ khó chịu từ Bồ Đào Nha.
 |
| Chicharito (áo đỏ) là "Hạt đậu nhỏ", nhưng hôm qua, anh đã mang lại niềm vui lớn cho MU. Ảnh: AFP. |
| Lượt ba vòng bảng Champions League |
|
Bảng A
Bảng B
Bảng C
Bảng D
Bảng E
Bảng F
Bảng G
Bảng H |
Trong trận cầu bị mô tả là không phù hợp cho những fan yếu tim, MU đã thể hiện gần hết các điểm mạnh, đồng thời phơi bày ra toàn bộ những yếu kém của họ mùa này. Hàng phòng ngự chắp vá một lần nữa chơi lóng ngóng và gián tiếp giúp Braga dễ dàng có hai bàn thắng chỉ trong 20 phút đầu, rồi liên tục uy hiếp MU về cuối trận. Nhưng một lần nữa, sức mạnh trên hàng công đã giúp MU bù đắp cho điểm yếu về phòng ngự ấy và làm nên chiến thắng. Chicharito rút ngắn tỷ số ngay giữa hiệp một, Evans thổi bùng hy vọng ở đầu hiệp hai trước khi Chicharito một lần nữa tỏa sáng, giúp MU giữ lại ba điểm trọn vẹn, và duy trì thành tích toàn thắng qua ba lượt trận.
Kết quả này chưa đủ giúp MU trở thành đội đầu tiên đoạt vé đi tiếp ở vòng bảng mùa này, nhưng có lẽ đó chỉ là vấn đề thời gian. Với lần lượt năm và sáu điểm nhiều hơn Cluj và Braga, thầy trò Ferguson chỉ cần thêm một điểm nữa trong ba trận còn lại để chính thức điền tên họ vào vòng đấu knock-out. MU thậm chí còn có cơ hội lớn để cán đích ở ngôi nhất bảng H và qua đó, có thể tránh được một đối thủ nặng ký ở giai đoạn tiếp theo.
Sau khi đánh bại Galatasaray ngay tại "Địa ngục trần gian" Ali Sami Yen, Braga một lần nữa cho thấy họ đá sân khách tốt như thế nào khi dẫn bàn MU ngay phút thứ hai và nhân đôi lợi thế sau đó 18 phút. Bàn thua đầu xuất phát từ lỗi của Buttner, người đá thay Evra trận này, trong khâu kèm người để Alan thoải mái đánh đấu hạ De Gea. Carrick, người được kéo về đá trung vệ thay Rio Ferdinand trận này, mắc lỗi ở bàn thua thứ hai khi để Eder dễ dàng vượt qua bên cánh phải rồi chuyền vào cho Alan nâng tỷ số lên 2-0 với cú ra chân cận thành quyết đoán.
 |
| Hàng thủ MU tiếp tục phơi bày những lỗ hổng đáng lo ngại, nhưng cho đến giờ, MU vẫn giải quyết tốt vấn đề nhờ chất lượng cao trên hàng công. Ảnh: AFP. |
Việc MU phòng ngự yếu kém là điều được dự báo và họ cũng đã quá quen với việc bị dẫn bàn vì những sai sót của hàng thủ, bởi đây đã là trận thứ tám MU phải rượt đuổi tỷ số trong 12 trận đã đấu mùa này. Điều mà tất cả chờ đợi là MU sẽ khắc phục những yếu kém ấy như thế nào và có thể ngược dòng để giành điểm hay không. Câu trả lời được MU đưa ra rất nhanh chóng, Chicharito, trong lần hiếm hoi được đá chính, đánh đầu rút ngắn tỷ số còn 1-2 ở phút 24 sau đường chuyền của Kagawa. Van Persie cũng góp công trong tình huống này với pha xử lý kỹ thuật, khiến Salino phải phạm lỗi và mang lại phép lợi thế cho MU.
Sơ đồ 4-4-2 với tuyến giữa hình kim cương mà Ferguson từng tự tin tuyên bố sẽ giúp MU chinh phục vinh quang mùa này tiếp tục phát huy tác dụng. Fletcher càn quét tốt ở vị trí tiền vệ phòng ngự, để Cleverley và Kagawa ở hai biên và Rooney ở giữa toàn tâm toàn ý hỗ trợ tấn công. Rất nhiều cơ hội đã được tạo ra trước cầu môn Braga. Van Persie rồi Chicharito đều đã có cơ hội tốt để gỡ hòa, nhưng đều thiếu một chút chính xác. Khi Chicharito đưa được bóng vào lưới ở phút 34 thì người chuyền bóng cho anh lại bị phạt việt vị trong một tình huống trọng tài biên nhận định sai.
Sau giờ giải lao, khi Kagawa không thể đá tiếp vì chấn thương và nhường chỗ cho Nani, MU buộc phải chuyển sang đá 4-1-4-1. Nhưng trong sơ đồ mới, họ tấn công còn dữ dội hơn. Sức ép mà MU tạo ra rồi cũng đem lại kết quả với tình huống gỡ hòa 2-2 ở phút 62. Evans, với hai cú dứt điểm liên tiếp, lập công trong một pha phối hợp đá phạt góc mà người thực hiện là Van Persie. Nani suýt đưa MU vượt lên dẫn bàn sau đó 9 phút với cú sút căng, đập người thủ môn Beto ra ngoài sau pha kiến tạo của Chicharito.
 |
| Braga vẫn còn non khi đặt cạnh một MU có thừa sự lọc lõi ở sân chơi Champions League. Ảnh: AFP. |
Tuy nhiên, MU cũng chỉ phải chờ tới phút 75 để có bàn thứ ba. Tom Cleverley rót bóng dài từ cánh phải vào và Chicharito một lần nữa chứng tỏ bản năng săn bàn của anh vẫn rất hữu dụng với MU khi lặng lẽ thoát xuống đánh đầu nối, hạ Beto. Pha làm bàn này khiến trận đấu trở nên rất sôi động trong thời gian còn lại khi MU trên đà hưng phấn muốn ghi thêm bàn thắng, trong khi Braga làm tất cả những gì có thể để giật lại một bàn. Nhưng Hugo Viana, Ze Luis rồi Van Persie đều thiếu chính xác ở những cú chạm cuối cùng, đồng nghĩa với kết quả 3-2 và chiến thắng cho MU được giữ nguyên đến hết trận.
Phương Minh