 |
| Các cầu thủ MU sẽ kìm chân được Valeron (phải) trong đêm nay? |
Ở vòng bảng thứ nhất, MU hai lần chịu thất bại (1-2, và 2-3) trước Deportivo, dù là đội chơi lấn sân. Khi đó, Barthez và các hậu vệ của đội bóng đương kim vô địch nước Anh chơi cực kỳ tồi tệ, mắc những sai lầm ngớ ngẩn. Nhưng ở lần gặp nhau thứ ba này, đội quân của HLV Irureta khó có thể qua mặt MU như vậy. Theo HLV Ferguson, MU giờ đã là một tập thể khác hẳn đầu mùa: các cầu thủ áo đỏ đã thấm nhuần lối chơi áp dụng riêng cho đấu trường châu Âu (4-4-1-1); tuyến phòng thủ thi đấu ngày càng ổn định nhờ sự trưởng thành của Silvestre và sự trở lại của trung vệ Johnsen. Nhà cầm quân người Scotland còn tuyên bố sẽ có cách cắt đứt mối liên lạc giữa tiền đạo Tristan và tiền vệ công Valeron của đối phương - bộ đôi đã khiến nhiều hàng thủ nổi tiếng châu Âu phải khóc thảm ở mùa giải này.
Còn HLV Irureta thì vẫn tràn đầy hy vọng vượt qua MU thêm một lần nữa. Và do vậy, ông đã nghĩ tới việc đụng Liverpool ở bán kết: "Nếu Liverpool thắng Leverkusen ở tứ kết, thì chúng tôi sẽ phải gặp một đối thủ cực kỳ khó chịu. Liverpool không có những cầu thủ chơi kỹ thuật, hoa mỹ như Beckham, Giggs, Scholes, Roy Keane, nhưng họ sở hữu một bộ tứ tiền vệ đầy sức mạnh - Hamann, Gerrard, Riise, Murphy".
Để chuẩn bị cho cuộc đấu quan trọng này, HLV Ferguson đã để tay săn bàn Nistelrooy nghỉ dưỡng sức ở trận thắng Leeds 4-3 hôm thứ bảy. Tiền đạo người Hà Lan hiện cùng Trezeguet dẫn đầu danh sách cầu thủ ghi bàn tại Champions League, với 8 lần chọc thủng lưới đối phương. Nhưng tuyến giữa của MU sẽ thiếu vắng ngôi sao người Argentina - Veron (bị chấn thương). Cầu thủ thế chỗ Veron sẽ là Butt. Nếu ông Ferguson để Giggs đá hộ công cho Nistelrooy, thì Beckham và Scholes sẽ chơi ở hai cánh phải, trái. Roy Keane cùng Butt hình thành cặp tiền vệ trung tâm.
Về phía đội chủ nhà, ngoài chấn thương của hậu vệ Donato, HLV Irureta có thể tung vào sân đội hình mạnh nhất. Deportivo chắc chắn vẫn sẽ áp dụng sơ đồ chiến thuật 4-5-1 ở trận này, với Tristan ở trên cùng và bộ ba Victor, Fran, Valeron đá ngay dưới.
Xét về lực lượng, MU hơn Deportivo. Nhưng thành tích của đội bóng Tây Ban Nha tại châu Âu mùa này khiến các nhà cái châu Âu đặt cửa cho Deportivo cao hơn theo tỷ lệ: nhận Depo ăn 1x2,20, trong khi đó nếu nhận MU sẽ có cơ ăn 1x3,00.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Deportivo (4-5-1):thủ môn Molina - hậu vệ Scaloni, Cesar, Naybet, Romero - tiền vệ Mauro Silva, Sergio, Victor, Valeron, Fran - tiền đạo Tristan.
MU (4-4-1-1):thủ môn Barthez - hậu vệ G Neville, Johnsen, Blanc, Silvestre - tiền vệ Beckham, Butt, Keane, Giggs - Scholes - tiền đạo Van Nistelrooy.
Xuân Toản