Liverpool là đội bóng giàu truyền thống nhất Anh quốc. Nhưng, danh xưng đó từ lâu lắm chỉ ở cùng họ trong phòng truyền thống. Kể từ khi Premier League khai sinh năm 1992 đến nay, "Lữ đoàn đỏ" vẫn chưa một lần đăng quang. Tham vọng của họ mùa này nhiều khả năng tiếp tục tan vỡ. Bởi, phía trước chỉ còn 8 vòng đấu nữa nhưng khoảng cách từ vị trí thứ tư của họ đến ngôi nhất bảng mà MU đang độc chiếm là 11 điểm - rất khó san lấp trong bối cảnh các đối thủ xếp trên vẫn quyết ôm mộng lớn.
Vòng 31 (giờ địa phương, + 7 = giờ Hà Nội) |
Thứ bảy, 22/3 Aston Villa v Sunderland 0-1 (Chopra 83') Blackburn v Wigan 3-1 (Santa Cruz 12', Roberts 45', Santa Cruz 63' - King 17' pen) Bolton v Man City 0-0 Everton v West Ham 1-1 (Yakubu 8' - Ashton 68') Boro v Derby 1-0 (Sanli 32') Newcastle v Fulham 2-0 (Viduka 6', Owen 83') Reading v Birmingham 2-1 (Bikey 31', Bikey 79' - Zarate 64') Tottenham v Portsmouth 2-0 (Bent 80', O'Hara 82') Chủ nhật Chelsea v Arsenal 16h MU v Liverpool 13h30 |
Tỷ lệ cược châu Á: MU chấp 1/2 (chấp hoà) Chelsea chấp 1/4 (đồng banh nửa trái) |
Bảng điểm / Lịch đấu |
Đầu tháng 4 tới, Liverpool phải trở lại chiến trường Champions League (đấu tứ kết với Arsenal). Đó là đấu trường duy nhất còn có khả năng vô địch mùa này của "Lữ đoàn đỏ". Nhưng không vì thế mà họ chấp nhận bỏ cuộc trong cuộc đua ở Ngoại hạng. Ở đó không chỉ có suất dự Champions League mùa sau, mà còn có luồng khí hồi sinh mà thày trò HLV Rafa Benitez đang sống trong đó với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp và quan trọng hơn cả là yếu tố danh dự, nhất là khi đối thủ là MU.
Trong lịch sử đối đầu ở Ngoại hạng, Liverpool tỏ ra yếu thế khi thua MU tới 17 trận trong khi số trận thắng chỉ là 7 (hòa 7). Trên sân Old Trafford, tất nhiên nỗi buồn họ phải nhận cũng nhiều hơn (thua 8 và thắng 3, hòa 4). Trong 6 cuộc chạm trán tại Premier League gần đây, đội bóng đến từ vùng Merseyside thậm chí không thể ghi bàn. Bàn thắng duy nhất mà Liverpool có được dưới thời Rafa Benitez vào lưới MU tại Ngoại hạng đến từ pha phản lưới của John O'Shea, trong thất bại 1-2 của họ trên sân Old Trafford hôm 20/9/2004.
Rất khó để ngăn bước MU (áo đỏ) lúc này. |
Nhìn về những thua thiệt trong các trận đấu với MU kể trên, Liverpool thật thèm một chiến thắng tối nay. Ba điểm có được rất có thể không đủ để họ làm sống lại giấc mơ vô địch, nhưng, gây khó cho MU trên chặng đường tiến đến ngôi vua là cách tuyệt vời nhất họ có thể làm để trả lại những nỗi đau mà đối thủ gây cho trong quá khứ. Và, Liverpool hoàn toàn có thể làm điều đó, nếu duy trì được phong độ ấn tượng gần đây, nếu Gerrard lại bùng nổ và Torres lại rực sáng.
Tuy nhiên, khó có chuyện MU để đối thủ "tác oai tác quái" ngay tại Old Trafford. Hãy nhìn vào những gì "Quỷ đỏ" đang làm được lúc này - nơi họ thắng 8 trong 10 trận gần đây ( bao gồm bốn chiến thắng liên tiếp trước Newcastle, Fulham, Derby và Bolton), nơi họ trụ vững ở ngôi nhất bảng nhờ chuỗi thành tích ấn tượng là 22 chiến thắng, chỉ mất 20 điểm, ghi 61 bàn thắng (trung bình cứ 44 phút ghi một bàn) và để thủng lưới chỉ 15 bàn (trung bình 180 phút mới phải nhận một bàn thua). Đây đều là những chỉ số tốt nhất ở Ngoại hạng mùa này.
Ngoài ra, trong tổng số 30 trận đã đấu, có đến 24 lần "Quỷ đỏ" thành Manchester mở tỷ số (thắng 21 trận và thua một trong số đó). Họ mới chỉ để đối phương ghi bàn trước trong 5 trận - ít hơn bất cứ đội bóng nào khác tại Ngoại hạng. Đội chủ sân Old Trafford còn đang tạo được thành tích ấn tượng là ghi 15 bàn trong 10 phút cuối. 10 trong số đó được thực hiện 5 phút trước khi trận đấu kết thúc. Không đội bóng nào ở Premier League có được thành tích như thế.
Vấn đề duy nhất mà HLV Ferguson cần quan ngại cho trận đấu tối nay là ở hàng thủ. Do Rio Ferdinand nhiều khả năng tiếp tục phải nghỉ đấu vì chấn thương lưng, đá cặp cùng Vidic bởi vậy có thể lại vẫn là Gerard Pique. Trong chiến thắng 2-0 trước Bolton ở trận đấu bù hôm giữa tuần, hậu vệ trẻ này đã chơi tốt nhưng trước những ngòi nổ đẳng cấp như Torres hay Gerrard của Liverpool, mọi chuyện có thể sẽ không được suôn sẻ.
Điều an ủi cho MU về mặt nhân sự là tối nay họ lại có thể chào đón sự trở lại của Edwin Van der Sar và vẫn có được sự phục vụ của nhân tố quan trọng bậc nhất lúc này Cristiano Ronaldo. Tiền vệ tuyển Bồ Đào Nha đã có cả thảy 33 bàn thắng mùa này, trong đó có 24 tại Ngoại hạng. Dẫu vậy, thành tích ấn tượng đó của anh vẫn không làm HLV Rafa Bennitez cảm thấy phải lo lắng. Đơn giản bởi ông có thể tung ra sân bất cứ sự lựa chọn nào ông muốn vì Liverpool gần đây không có ca chấn thương nào mới, và ngoài ra ông cũng đang có trong tay con bài làm đối trọng với Ronaldo.
Torres (đỏ) đang chứng minh được giá trị đích thực tại Liverpool. |
Đó chính là Torres (anh đã ghi được 27 bàn mùa này, trong đó có 20 ở Ngoại hạng). "Chúng tôi không có kế hoạch đặc biệt nào cho Cristiano Ronaldo", nhà cầm quân người Tây Ban Nha tự tin. "MU còn có Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes và những cầu thủ xuất sắc khác. Nếu chỉ nhăm nhăm tập trung vào mình Ronaldo, chúng tôi sẽ mất khả năng kiểm soát những cầu thủ khác. Và, còn một chuyện nữa là, đừng có chỉ bảo chúng tôi phải ngăn chặn Ronaldo. MU chắc chắn cũng nghĩ họ phải ngăn chặn Fernando Torres của chúng tôi. Ronaldo đang đạt phong độ tốt nhưng Torres cũng thế".
Dự đoán kết quả: MU 2-2 Liverpool
Đội hình xuất phát dự kiến:
MU: Kuszczak, Brown, Pique, Vidic, O'Shea, Ronaldo, Hargreaves, Anderson, Nani, Giggs, Rooney.
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Hyypia, Aurelio, Alonso, Mascherano, Kuyt, Gerrard, Riise, Torres.
Ngoại hạng Anh 2007-2008 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Vòng 31 (giờ địa phương + 7 = giờ Hà Nội) |
Thứ bảy, 22/3 Aston Villa v Sunderland 0-1 Chelsea v Arsenal 16h |
Tỷ lệ cược châu Á: MU chấp 1/2 (chấp hoà) Chelsea chấp 1/4 (đồng banh nửa trái) |
Hà Uyên