Mọi thứ lúc này có vẻ như đều ủng hộ MU. Từ phong độ cho đến tầm cỡ đối thủ. Trong sáu bại tướng vừa qua của họ, chỉ duy nhất Chelsea là xứng tầm, còn lại đều thuộc dạng chiếu dưới như Stoke, Boro, Wigan hay West Brom...
| Vòng 24 |
| Thứ bảy, ngày 31/1 (Theo giờ địa phương; +7 = giờ Hà Nội) Stoke v Man City, 12:45 Arsenal v West Ham, 15:00 Aston Villa v Wigan, 15:00 Bolton v Tottenham, 15:00 Fulham v Portsmouth, 15:00 Hull v West Brom, 15:00 Boro v Blackburn, 15:00 MU v Everton, 17:30 Chủ nhật, 1/2 Newcastle v Sunderland, 13:30 Liverpool v Chelsea, 16:00 |
Ngay cả lịch đấu có vẻ như cũng ngả theo chiều tích cực cho thầy trò Alex Ferguson. Lẽ ra trận tiếp Everton vòng 24 này phải đến thứ hai tuần tới mới diễn ra, nhưng rốt cuộc được đẩy lên đá sớm vào tối nay do đối thủ phải đá lại vòng bốn Cup FA với Liverpool thứ tư tuần tới. Bối cảnh này giúp MU chịu ít sức ép hơn có thể phát sinh từ kết quả của trận cầu đinh giữa Liverpool và Chelsea diễn ra tối chủ nhật.
Ngôi đầu, với hai điểm nhiều hơn đội đứng thứ hai và vẫn còn trong tay một trận chưa đấu, đủ để phản ánh phần nào mức độ ấn tượng trong phong độ hiện tại của "Quỷ đỏ". Họ kiếm được 26 trong tổng số 30 điểm tối đa gần đây (cũng với 10 trận như thế, Arsenal kiếm được 19 điểm trong khi cả Liverpool lẫn Chelsea đều chỉ có 16).
Không chỉ biết ghi bàn (dù thiếu Wayne Rooney chấn thương), sự thiếu vắng của một vài trụ cột ở hàng thủ cũng chẳng thể khiến sức mạnh của đội Đương kim vô địch Ngoại hạng và Champions League suy suyển. Họ thậm chí còn lập nên một kỷ lục mới ở Ngoại hạng là giữ sạch lưới 11 trận liên tiếp.
 |
| Chiến thắng nếu có tối nay sẽ giúp MU xây chắc ngôi đầu và gây sức ép lên hai đội đứng sau là Chelsea và Liverpool. Ảnh: Reuters. |
Về cơ bản, Everton vốn là mẫu đối thủ dễ xơi của MU. Trong 7 cuộc đối đầu gần đây ở Ngoại hạng, chủ sân Old Trafford hoàn toàn bất bại (thắng năm và hòa hai). Họ cũng chính là đội gieo rắc nhiều đau thương lên đối thủ đến từ vùng Merseyside hơn bất cứ đối thủ nào khác ở Ngoại hạng khi từng thắng 25 trận, giành 80 điểm và ghi 68 bàn thắng.
Tuy nhiên, tất cả những yếu tố kể trên không đồng nghĩa với việc MU có thể có một trận đấu dễ tối nay. Everton đang cho thấy bộ mặt khó chịu từng biểu hiện nhiều năm qua. Đội bóng của David Moyes hiện sở hữu chuỗi 7 trận liên tiếp không thua ở Ngoại hạng. Trên sân khách mùa này họ đạt phong độ tốt, thậm chí hơn cả khi chơi trên sân nhà Goodison Park. Trong 11 trận đấu gần đây, "The Trotters" chỉ một trận không ghi được bàn thắng.
Vốn yếu bóng vía khi gặp nhóm Tứ đại gia, nhưng thực tế là trong ba trận gần đây Everton đều giành được kết quả không đến nỗi nào (toàn hòa 1-1) khi gặp Liverpool (hai trận; một ở Ngoại hạng và một ở Cup FA) và Arsenal cách đây vài ngày (tại Ngoại hạng).
Nói về đội bóng đang đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng, chính Ferguson cũng tỏ vẻ ngưỡng mộ: "David Moyes đang làm được những điều không tưởng, dù không có được sức mạnh tài chính mà ông ấy đáng được hưởng ở Everton".
 |
| Everton (áo xanh) có khả năng gây khó dễ khi gặp các đội bóng lớn. Ảnh: AP. |
Còn Moyes, khi nói về chuyến hành quân đến "Nhà hát của những giấc mơ" tối nay, cũng tỏ ra khá tự tin: "Đây là liều thuốc thử lớn nhất của chúng tôi vì đối thủ là nhà vô địch thế giới, vô địch châu Âu và Ngoại hạng. Nhưng chúng tôi cũng sẽ chơi như những nhà vô địch, dù điều đó chỉ nằm trong tâm trí. Chỉ khi bạn nghĩ như vậy, bạn mới có thể đến Old Trafford bằng niềm tin".
Dự đoán kết quả: MU 1-1 Everton
Đội hình xuất phát dự kiến
MU: Van der Sar, Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Park, Berbatov, Tevez.
Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Osman, Arteta, Neville, Pienaar, Fellaini, Cahill.
| Ngoại hạng Anh 2008-2009 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Doãn Mạnh