MU để tuột chiến thắng trong tầm tay

Phút cuối cùng của trận đấu, CLB thành Manchester được hưởng phạt đền. Phần lớn khán giả trên sân Old Trafford, ban huấn luyện và các cầu thủ MU hồi hộp đợi chờ bàn thắng duy nhất. Nhưng Nistelrooy đã sút bóng trúng xà ngang, khiến đội bóng áo đỏ chỉ giành được kết quả hoà 0-0 trước Arsenal.

Trận đấu diễn ra căng thẳng.

Ở trận này, tiền vệ Paul Scholes - cầu thủ đã ghi ba bàn vào lưới Arsenal - tiếp tục nghỉ dưỡng thương. Do đó, Phil Neville đá cặp tiền vệ trung tâm với Keane, Giggs được đẩy lên đá cặp tiền đạo cùng Nistelrooy, còn Fortune vào sân từ đầu đảm nhiệm bên trái hàng tiền vệ. C. Ronaldo cũng có tên trong đội hình xuất phát, đá tiền vệ phải, và chơi rất hay ở trận này. Arsenal thì vào trận mà không có sự góp mặt của trung vệ Sol Campbell (nghỉ thi đấu vì cha mới qua đời).

Tốc độ trận đấu được đẩy lên rất cao ngay sau tiếng còi khai cuộc. Hai bên tranh chấp quyết liệt trên toàn mặt sân, và tạo ra một thế trận cân bằng ở những phút đầu. Tuy nhiên, MU dần chiếm ưu thế về số đợt hãm thành, và là đội tạo được những tình huống nguy hiểm đầu tiên. Phút 15, MU suýt có bàn phá thế quân bình. Giggs thực hiện cú đá phạt trực tiếp bên hành lang phải bằng chân trái, đưa bóng bay về phía góc xa, đập đất trước khi chạm cột dọc nảy ra. Phút 20, Nistelrooy đánh đầu cận thành ở góc hẹp sau khi nhận quả tạt từ Giggs, khiến bóng vọt xà trong gang tấc. Phải tới phút 25, Arsenal mới có cơ hội đáp trả, khi Ashley Cole đột phá trung lộ và sút xa chệch cột dọc bên phải. Về cuối hiệp, MU áp đảo khu trung tuyến, ép sân liên tục. Các đợt lên bóng tốc độ bên hành lang phải của C. Ronaldo gây không ít khó khăn cho hàng phòng ngự Arsenal, đặc biệt là Ashley Cole. Tuy nhiên, hiệp một kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.

Sang hiệp hai, MU tiếp tục dâng cao đội hình, dồn ép đối phương về phần sân nhà, và buộc hàng thủ Arsenal phải làm việc vất vả. Tuy nhiên, các chân sút của MU đã không tận dụng được một số cơ hội. Phút 75, HLV Ferguson quyết định tăng cường sức tấn công bằng việc đưa Forlan vào thế chỗ O'Shea. Phút 80, Vieira của Arsenal nhận thẻ vàng thứ hai vì có hành vi phi thể thao: nổi cáu với Nistelrooy và giơ chân đạp nhưng không trúng do chủ động dừng lại. Bản thân cựu cầu thủ của PSV Eindhoven cũng phải nhận một thẻ vàng vì pha nhảy lên đè người đối với Vieira. Đúng phút đá bù giờ, MU được hưởng quả penalty. Forlan đang chạy chỗ để đón đường chuyền vào khu cấm địa của G. Neville thì bị trung vệ Keown kéo ngã. Nistelrooy nhận trọng trách đá phạt đền. Tiền đạo người Hà Lan sút rất căng bằng chân phải, đánh lừa được thủ môn Lehmann, nhưng bóng lại dội xà ngang và bật ra ngoài.

Hòa trận này, Arsenal trở lại ngôi đầu bảng với 1 điểm nhiều hơn Chelsea (14-13). MU đứng thứ ba, được 13 điểm nhưng kém Chelsea về hiệu số bàn thắng bại. Cả MU và Arsenal đã đấu 6 trận, còn Chelsea mới hoàn tất trận thứ 5.

Đội hình xuất phát:

MU: thủ môn Howard; hậu vệ G. Neville, Ferdinand, Silvestre, O'Shea; tiền vệ Fortune, Keane, P. Neville, C. Ronaldo; tiền đạo Giggs, Van Nistelrooy

Arsenal: thủ môn Lehmann; hậu vệ Lauren, Keown, Toure, Ashley Cole; tiền vệ Parlour, Gilberto, Vieira, Ljungberg; Bergkamp, Henry.

Xuân Toản